Rezistencí se rozumí snížená nebo žádná reakce zárodku na antibiotikum, ačkoli vědecké zkušenosti ukazují, že toto antibiotikum by muselo zárodek zničit. Na začátku věku antibiotika, odpor byl do značné míry neznámý. Důvodem bylo, že většina populace nikdy předtím nepřišla do styku s antibiotikem.
Když bakterie a antibiotikum přišly do počátečního kontaktu, droga dokázala patogen rychle a spolehlivě zabít. V dnešní době je stěží člověk, který alespoň jednou neužíval antibiotikum. Většina patogenů také přišla do styku s antibiotikem.
Mnoho bakteriálních kmenů stále vyvíjí mechanismy, které zajišťují, že antibiotikum, které je jinak tak škodlivé, jim již nemůže ublížit. Jedním z mechanismů je takzvaná mutace. Pokud antibiotikum působí například inhibicí enzymu a pokud je tento enzym přeměněn (mutován) bakterií na molekulárně genetické úrovni, antibiotikum již nemůže mít dostatečný účinek.
antibiotika které mají pouze jeden bod napadení bakterií (např. makrolid, jako je erythromycin), jsou obzvláště citlivé na rezistenci. Hlavní příčina rozvoje rezistence je na jedné straně viděna v časném ukončení léčby a na druhé straně ve spěšném užívání antibiotika. Studie uvádějí, že každý druhý lékař předepisuje antibiotika, i když nejde o bakteriální, ale virovou infekci.
V zemích, kde jsou antibiotika volně dostupná v supermarketech, se míra rezistence výrazně zvyšuje. V Německu je odolnost vůči 7-8% penicilin. V zemích jako Španělsko nebo Tchaj-wan polovina EU choroboplodné zárodky jsou již odolné.
Existuje nebezpečí, že za určitých okolností nebudou účinné žádné rezervní léky (např makrolidy v případě penicilin rezistence) a že nemoci vyžadující urgentní léčbu již nelze léčit. E-coli bakterie jsou 30% odolné vůči doxycycline a cotrimoxazol. 10% nebezpečných pneumokoků, 50% Infekce močových cest choroboplodné zárodky E. coli jsou rezistentní na dřívější standardní léčivo amoxicillin. Z tohoto důvodu existují také kombinované přípravky amoxicillin s kyselinou klavulanovou. Kyselina klavulanová zde zajišťuje eliminaci mechanismu rezistence bakterie.
Vývoj nových léků
Již nějakou dobu jsou na trhu nové skupiny antibiotik, které se používají hlavně k léčbě choroboplodné zárodky které se staly odolnými. Ketolid (telothromycin) byl schválen pro léčbu infekcí horních a dolních dýchací trakt od roku 2001. Působí tak, že inhibují syntézu proteinů bakterie které se nacházejí na tzv ribozomy.
Oxalidinony působí inhibicí syntézy proteinů bakterie ve velmi rané fázi. Rezistence dosud nebyly popsány. Hlavní oblasti použití jsou pneumonie, infekce kůže a měkkých tkání s těžkými průběhy.
