Otrava rtutí

Definice

Rtuť je těžký kov toxický pro tělo. Zejména odpařování kovové rtuti, které již začíná při pokojové teplotě, produkuje vysoce toxické páry, které jsou absorbovány dýcháním a šíří se po celém těle. V posledních desetiletích bylo používání rtuti ve zdravotnických výrobcích stále více omezováno a v některých případech dokonce zakázáno. Přesto se stále nachází značné množství rtuti, zejména u starších produktů, které mohou při akutní i chronické expozici způsobit vážné poškození lidského těla.

Příčiny

Příčiny otravy rtutí jsou rozmanité. Rtuť se používá mimo jiné ve starších teploměrech (používaných pravidelně do 1970. a 80. let) a v energeticky úsporných žárovkách. Rozbití skla a uvolnění obsahu rtuti může vést k absorpci toxických rtuťových plynů do těla.

Kromě toho se při spalování uhlí, těžbě zemního plynu a výrobě různých průmyslových produktů vyrábí velké množství rtuťových plynů. V neposlední řadě se rtuť používala také pro lékařské výrobky. Jako přísada do tekutých vakcín (thiomersal) sloužila jako konzervační látka po celá léta, dokud nebyla od roku 2000 stále více zakázána.

Jako přísada do amalgámu se používá k plnění zubních výplní. Dlouhodobý účinek těchto amalgámových výplní na člověka je vysoce kontroverzní. Pravidelná a silná konzumace ryb může také v jednotlivých případech vyvolat otravu rtutí.

Ty absorbují zbytky organické rtuti ve vodě a vytvářejí vysoce toxické produkty rozkladu (methylortuť). V minulých stoletích byla rtuť používána k měření teploty v klinických teploměrech. K tomuto účelu se používá teplotně závislá expanze rtuti.

V klinickém teploměru je asi 1 gram rtuti. Pokud se rozbije sklo klinického teploměru, existuje riziko uvolnění rtuti, která se již odpařuje v malých dávkách při pokojové teplotě na vysoce toxické páry. Výzkumy a studie však ukázaly, že tyto dávky jsou tak malé, že pacientovi nehrozí žádné nebezpečí inhalace.

Z bezpečnostních důvodů byl v roce 2009 v Evropské unii zakázán prodej teploměrů obsahujících rtuť. Místo toho se stále více používají teploměry, které pracují s alkoholem. Amalgám je volná sloučenina několika těžkých kovů.

Kromě rtuti (50% obsahu) obsahuje stříbro, cín a měď. Přestože je účinek rtuti v amalgámu na lidské tělo kontroverzní, používá se ve stomatologii pro zubní výplně (těsnění). Výzkum ukázal, že amalgam se v průběhu let pomalu rozpouští.

Po 10 letech v něm bylo jen asi 50% rtuti pečeť je vlevo. Účinek rtuti uvolněné a odpařené při tělesné teplotě je však kontroverzní a je předmětem řady dalších výzkumů. Zatím nebylo možné prokázat žádné nebezpečí otravy rtutí.

Z bezpečnostních důvodů je použití amalgámových výplní u dětí, dospívajících, žen v plodném věku a pacientů s ledvina nemoc je zakázána od roku 1995. Často používané alternativní výplně (kompozitní, ormocere) mají mnohem kratší trvanlivost ve srovnání s amalgámem a je třeba je měnit častěji. Velká část dnes používaných energeticky úsporných žárovek obsahuje rtuť.

Pokud se lampa rozbije a rtuť se uvolní, existuje riziko tvorby vysoce toxických rtuťových plynů. Vzhledem k tomu, že množství je malé, nehrozí lidem žádné nebezpečí inhalace těchto par. Z bezpečnostních důvodů by měla být malá děti a zvířata přemisťována z blízkosti zdroje rtuti, protože se šíří hlavně v zemi a zvyšuje riziko otravy.

Likvidace množství rtuti by měla být prováděna pomocí speciálně navržených aspirátorů. Pokud je to nutné, lze množství také nejprve zamést do vzduchotěsně uzavřené sklenice. Kromě toho rozsáhlé větrání musí být zajištěno.

V několika šetřeních bylo u tuňáků zjištěno zvýšené množství rtuti. Žádné z těchto šetření však nepřekročilo mezní hodnotu EU, nad kterou při konzumaci existuje nebezpečí pro člověka. Tuňáci absorbují organickou rtuť do vody. Malé množství rtuti se uvolňuje do řek a oceánů odpadní vodou z různých továren.

V těle tuňáka se tvoří meziprodukty rtuti, které jsou pro člověka velmi toxické. Z bezpečnostních důvodů konzumace tuňáka během roku těhotenství a je třeba se vyhnout laktaci, protože rtuť se může šířit do embryotělo přes placenta, mimo jiné. Po celá desetiletí se konzervační látka thiomersal obsahující rtuť používala také pro kapalné vakcíny. Podle mnoha studií však nemohla být prokázána žádná souvislost mezi vakcínami a možným výskytem (neurologických) příznaků. Protože však nelze vyloučit možné poškození, od r. 2000 byly látky obsahující rtuť z vakcín odstraněny.