Počet oocytů ?!
Až donedávna se předpokládalo, že se ženy narodily s určitým počtem vajíček, což se v průběhu života nemohlo změnit. Podle této víry se předpokládalo, že neplodnost by to mělo za následek ovulaci posledního vajíčka. Současný výzkum však ukazuje, že to není pravda: dokonce i v dospělosti pravděpodobně existují vaječné kmenové buňky vaječníky které jsou schopné rozdělit. V zásadě je produkce nových vaječných buněk zjevně stále možná u dospělých žen, stále je však zapotřebí podrobnějších studií.
Ovulace
Z mnoha oocytů ve vaječníku se pouze jeden vyvíjí přibližně každé čtyři týdny (podle ženského cyklu) do stadia, kdy je nakonec uvolněn z vaječníku a absorbován vejcovodem. Tento jev se nazývá ovulace. Stejně jako celý cyklus je i tento proces řízen hormonů. Ve vejcovodu je vajíčko nyní oplodněno a spermie, načež se může implantovat do výstelky děloha a těhotenství začíná. Pokud se tak nestane, vejce dosáhne děloha neoplodněné, což znamená, že v tomto bodě není tlustá sliznice v tomto bodě nutná a je tělem odmítána. Toto potom opouští ženské tělo spolu s vejcem vagínou a menstruace nastane.
Hnojení vaječné buňky
Hnojení, také nazývané oplodnění, je fúze ženského vajíčka s mužem spermie. U lidí k tomu může dojít přirozeně inseminací během pohlavního styku a je to možné v době kolem ovulace. Vývoj moderní medicíny však umožňuje umělé oplodnění, většinou mimo tělo.
K tomu je k dispozici několik metod; základem pro všechny z nich je těžba spermie, který se provádí masturbací nebo chirurgicky z varlata. Oplodnění in vitro se provádí ve zkumavce. Při tomto postupu musí být ženě odebrána vajíčka.
Vejce a spermie lze nyní spojit ve zkumavce a najít si k sobě cestu samy, takže ke skutečnému oplodnění může dojít bez vnější pomoci. Po oplodnění in vitro musí být oplodněné vajíčko, obvykle po dvou, přeneseno na výstelku děloha. Šance na implantaci a otěhotnění vajíčka jsou asi 40% a závisí na některých biologických parametrech, jako je věk ženy.
Je však také možné provést intracytoplazmatickou injekci spermií, která se provádí hlavně v případě méně pohyblivých spermií. Při tomto postupu se sperma vstřikuje přímo do vaječné buňky pomocí pipety. Kromě toho existuje nitroděložní oplodnění. Při této metodě jsou extrahované spermie umístěny do dělohy ženy během období ovulace, takže k oplodnění dochází v těle ženy.
