Stejně jako je historie lidstva doprovázena nemocemi, zrozením a smrtí, je i léčebná profese jednou z nejstarších ze všech. Nezdá se, že by nesprávné praktiky a právní spory patřily pouze ke každodennímu životu moderní doby - první systematicky tříděné právní sady pravidel, které známe, zahrnovaly také předpisy v oblasti sociální péče, především povolání lékaře: Téměř 4000 let stará sbírka Babylonské právo, známý kodex Hammurapi, obsahuje např. Poznámky k předpisům o poplatcích a otázky odpovědnosti.
Mezi povoleními a zákazy
Ve středověku si lékárník a porodní asistentka kromě lékaře našli cestu i do právních profesních předpisů: Prohlášení o povinnostech asistence a poplatku, předpisy v případě komplikací a povinnost mlčenlivosti, pokyny o zkušebním řádu. Mnohé z těchto předpisů jsou stále platné i dnes. V polovině 16. století byl položen základ pro povolání nelékařského lékaře: Lékařská praxe byla poprvé upravena zákonem. V příštích stoletích docházelo k neustálému střídání takzvané kurýrní svobody a kurýrního zákazu, které nebylo zřídka motivováno jednotlivými profesními skupinami k zajištění vlastního postavení nebo omezení regimentů.
Kurýrní svoboda znamená, že kdokoli může praktikovat léčebné umění bez licence nebo dokladu o školení, pokud není nikomu ublíženo.
Aktivní svoboda kurýra znamená zákaz praktikování léčitelského umění bez řádného tréninku, zatímco pasivní svoboda kurýra zakazuje, aby ti, kteří hledají uzdravení, nebyli léčeni laikem. V roce 1869 byla zavedena svoboda kurýrů, takže pouze ti, kteří chtěli používat určitý titul, jako je lékař nebo lékárník, potřebovali zvláštní licenci (Approbation); kdokoli smel léčit. Ve výsledku se počet laiků prudce zvýšil a do zavedení až stagnoval zdraví pojištění, které krylo pouze náklady na léčbu poskytnutou lékařem nebo objednanou lékařem.
Heilpraktikergesetz
Poté v roce 1939 Heilpraktikergesetz (který v zásadě platí dodnes) opět zrušil svobodu léčit. V plánu bylo s tímto postupem po určitou dobu zcela rozebrat profesi Heilpraktiker. Jak již praktikující nelékařští lékaři, tak noví uchazeči mohli získat licenci k praxi až po ověření svých znalostí; noví uchazeči neměli vůbec mít licenci. V padesátých letech bylo zjištěno, že bar o přístupu k povolání nebylo slučitelné s právem na svobodný výkon povolání a bylo zrušeno. Od té doby může každý, kdo splňuje požadavky, získat licenci Heilpraktiker v Německu.
V Německu jsou profesní tituly chráněny a pouze několik léčivých profesí (jako jsou lékaři, neléčitelé, psychoterapeuti, fyzioterapeuti, porodní asistentky) má ze zákona povoleno provádět diagnózy a provádět léčebné procedury; všichni ostatní mohou jednat pouze jako poradci. Titul „terapeut“ však není chráněn, takže jej mohou používat i lidé s nedostatečným nebo neprofesionálním zaškolením, kteří nejsou oprávněni poskytovat léčbu. Dny zákazu pasivního kurýra však skončily - každý pacient se může sám rozhodnout, kdo a jak chce, aby s ním bylo zacházeno.
