Co je optický nerv?
Stejně jako sítnice je i optický nerv součástí mozku. Je asi čtyři až pět centimetrů dlouhý a začíná na optické ploténce v oku (discus nervi optici). Toto je bělavá, diskovitá oblast v zadní části oka, kde se nervová zakončení sítnice (sítnice) shlukují a tvoří optický nerv. Tam na zadním pólu oka je asi tři a půl milimetru velký otvor pro průchod zrakového nervu sklérou (bílá oční skléra).
V optické ploténce (oku) se však neshromažďují pouze nervová zakončení sítnice – je to také místo, kde cévy sítnice vstupují a vystupují v prohlubni umístěné ve středu. Z tohoto důvodu v tomto bodě neexistuje vidění (žádné fotoreceptory). Lékaři proto také hovoří o „slepé skvrně“.
Nervová vlákna, která vycházejí z periferní oblasti sítnice, se také nacházejí v očním nervu v periferní oblasti. Vlákna z centrální oblasti sítnice a makuly (oblast nejostřejšího vidění) probíhají uvnitř zrakového nervu. Všechna nervová vlákna v očním nervu jsou obalena ochrannými myelinovými pochvami.
Spojení optického nervu
V lebeční dutině před hypofýzou se zrakové nervy obou očí spojí a vytvoří spojku zrakového nervu (optické chiasma). Nervová vlákna ve dvou zrakových nervech jsou však zkřížena jen částečně: vlákna vycházející ze středních (nosních) polovin sítnice jsou zkřížena; vlákna vycházející z vnějších (temporálních) oblastí sítnice nejsou zkřížena.
To znamená, že po zkřížení se vlákna z levé retinální hemisféry obou očí přesunou do levé mozkové hemisféry a vlákna z pravé retinální hemisféry do pravé mozkové hemisféry.
Po zkřížení dvou zrakových nervů lékaři hovoří o „tractus opticus“.
Funkcí zrakového nervu je primárně přenášet elektromagnetické (světelné) impulsy dopadající na sítnici do zrakového centra v mozkové kůře. Tam jsou informace přicházející z očí zpracovány do obrazu.
Některá vlákna optického traktu jsou také důležitá pro zornicový reflex: Normálně jsou obě zornice stejně široké. Při dopadu silnějšího světla na jedno oko se zornice zúží nejen v tomto oku, ale současně i v druhém, neosvětleném oku.
Jaké problémy může způsobit zrakový nerv?
Při poškození v oblasti tractus opticus dochází u obou očí k výpadku zorného pole (skotom) v postižené polovině sítnice (homonymní hemianopsie). Poškození optického chiasmatu má za následek heteronymní hemianopsii: Ztráta zorného pole postihuje buď laterální polovinu (směrem ke spánku) nebo mediální polovinu (směrem k nosu) u obou očí.
Oční neuritida (zánět zrakového nervu) vede k poškození zraku a může vést i ke slepotě.
Při atrofii zrakového nervu dochází ke ztrátě vláken zrakového nervu – buď pouze v jednom zrakovém nervu, nebo v obou zrakových nervech. K tomu může dojít například v důsledku úrazu nebo zánětu zrakového nervu, nebo to může být důsledkem užívání léků, nikotinu nebo nekvalitního alkoholu. Zvýšený tlak (např. v případě nádorového onemocnění nebo „hydrocefalu“) může také poškodit zrakový nerv tak, že nervová vlákna odumřou.
