HIV je původcem AIDS (Syndrom získané immunití nedostatečnisti). Virus lidské imunodeficience (HIV) je retrovirus. Retroviry obsahují ribonukleovou kyselinu (RNA) v obalující proteinové tobolce.
RNA je nositelem genetické informace, která se od DNA liší určitými strukturálními rysy. V buňkách je DNA obvykle přítomna jako dvouvlákno, zatímco RNA je jednovláknová. Kromě této RNA obsahují retroviry enzym zvaný reverzní transkriptáza.
Tento enzym tvoří opačný, tj. Komplementární, tj. Zrcadlově převrácený řetězec DNA. Ten je poté pomocí jiných začleněn do DNA tělesné buňky enzymy produkovaný virem, což znamená, že buňka nyní produkuje stavební kameny viru ve službě viru.
Tak nové viry jsou tvořeny na úkor hostitelské buňky, která nakonec ponechává buňku infikovat další buňky. HIV (virus HI) má speciální vlastnost, že útočí pouze na určité buňky viru imunitní systém. Je to podtřída bílé krev buňky, takzvané T-lymfocyty, přesněji T-pomocné buňky.
Jsou důležitou součástí specifické obrany, která využívá určité struktury rozpoznávání cizích viry a bakterie konkrétně s nimi bojovat. V tomto procesu mají T buňky zprostředkovatelskou funkci mezi dalšími důležitými obrannými buňkami. Sami však nesou na svém buněčném povrchu rozpoznávací strukturu, která umožňuje viru ukotvit a vstoupit do buňky.
V menší míře jiné buňky imunitní systém jsou také ovlivněny. Pokles počtu T buněk se však zdá být rozhodující pro průběh onemocnění, protože počítání T buněk umožňuje vyvodit závěry o stavu onemocnění.
