Břečťan patří do rodu Ivy a čeledi Araliaceae. Je to vždyzelená rostlina s velmi variabilními formami života. Jako léčivá rostlina hraje dnes jen podružnou roli, ale v listopadu 2009 byla vyhlášena léčivou rostlinou roku 2010.
Výskyt a kultivace břečťanu obecného.
Ve střední Evropě běžné břečťan je jediný kořenový horolezec. Jeho střelecké osy začínají po několika letech lignifikovat a stávají se z nich polokřoviny, keře a liány (horolezci). Název břečťan je zkratka pro vědecký název obecný břečťan (Hedera helix). Břečťan je velmi vytrvalá rostlina, která může nabývat různých forem růstu v závislosti na podmínkách prostředí. Zpočátku se jedná o bylinnou rostlinu, která po určité době zabírá velmi velké plochy. Zpočátku roste plíživě a pomocí lepivých kořenů stoupá po překážkách, jako jsou ploty, stromy nebo stěny. Může růst až 30 metrů na výšku. Ve střední Evropě je břečťan obecný jediným kořenolezcem. Jeho střelecké osy začínají po několika letech lignifikovat a stávají se z nich polokřoviny, keře a liány (horolezci). Ve vzácných případech se může lignifikace rozšířit až do bodu, kdy se břečťan jeví jako strom. Dřevité stonky někdy dosahují průměru 10 až 30 centimetrů. Ivy vytváří dva odlišné tvary listů, jak se vyvíjí. Tento jev se nazývá listový diforismus. Plíživé mladé výhonky tedy nesou listy s hranatými laloky, zatímco listy mají hladký okraj, když je rostlina plně dospělá. Listy pak růst ve tvaru hrušky se stonky volně ve vzduchu. Sférické květy se tvoří koncem léta. Z těchto květů se v zimě vyvinou černé, jedovaté bobule. Ivy je původem ze západní, střední a jižní Evropy. V průběhu evropské kolonizace se břečťan obecný dostal do Severní Ameriky, Austrálie a na Nový Zéland.
Účinek a aplikace
Z břečťanu jsou všechny části rostliny jedovaté. Toxicita však také závisí na dávka aktivních složek. Proto může být břečťan také používán jako léčivá a léčivá rostlina. Přípravky z listů břečťanu v nízkých koncentracích tedy mají expektorans a antispazmodický účinek. Používají se proto při bronchiálních onemocněních, stejně jako při podrážděných a spasmodických onemocněních kašel. Při vyšších dávkách však podráždění kůže a sliznice. Tento účinek je způsoben alfa-hederinem. Alfa-hederin vzniká při rozkladu saponiny obsažené v listech, dřevě a bobulích břečťanu. Tato látka představuje 80 procent toxinů obsažených v břečťanu. Další toxickou látkou je falcarinol. Několik druhů rostlin, včetně břečťanu, produkuje falcarinol, aby zahnalo škůdce a houby. Bylo zjištěno, že v nízkých koncentracích tato látka má rakovina-preventivní, antibakteriální, fungicidní a analgetické vlastnosti. Ve větším množství je však toxický a může způsobit alergie a kůže podráždění. Proto chrání světlo opatření se také doporučují při řezání břečťanu. Toxicita břečťanu je také důvodem, proč se dnes zřídka používá jako léčivá rostlina. Bývala oblíbenou léčivou rostlinou a ve starověku a starověku byla dokonce považována za posvátnou rostlinu. Používal se na průjmová onemocnění, nemoci slezina a respirační nemoci. Lidé v té době také spoléhali na léčivou sílu břečťanu revmatismus, dna, žloutenka a dokonce i mor. Dnes mohou být při jeho aplikaci použity pouze listy a květy. Černé bobule mají příliš vysoké a koncentrace jedu. Pro vnitřní použití koncentrace nesmí být příliš vysoká. Proto smíšené čaje s břečťanem jsou pro tento účel vhodné jako bronchiální čaje. Externě je však aplikace bezpečná. Zde se používá ve formě koupelí, obkladů a obkladů pro rány, vředy a bolest. Břečťan lze také použít jako mast nebo olejový extrakt.
Důležitost pro zdraví, léčbu a prevenci.
Břečťan má léčivé vlastnosti na různé nemoci dýchacích cest, vředy, dna, revmatismus a různé bolesti. Je také antipyretický, léčí rány a dokonce se používá pro celulitida. Ivy obklad se také doporučuje pro bolesti nervů, tzv neuralgie. V listopadu 2009 byla vyhlášena léčivou rostlinou roku 2010. Pro břečťan extrakty se dnes používají jako kašel sirupy or léčivé čaje pro léčbu uvízl hlen v průduškách. Kvůli toxicitě aktivních složek však tyto extrakty lze považovat pouze za léky. Dávkování nesmí být příliš vysoké. K jejich přípravě lze použít pouze listy. Obsahují až 6 procent triterpenu saponiny. Kromě alfa-hederinu v jejich účinnosti hrají roli také látky hederakosid B a C. Tyto účinné látky zkapalňují hlen, uvolňují průduškové svaly a tím uvolňují dýchací cesty. Tyto extrakty jsou také velmi účinné při chronických zánětlivých onemocněních průdušek a dávení kašel. Navíc sirup proti kašli a čaje, výtažky z břečťanu se také používají jako kapky. Ve vyšších dávkách však dochází k nepříjemným vedlejším účinkům nebo dokonce těžké otravě. Zejména v dužině černých bobulí břečťanu je obsah alfa-hederinu tak vysoký, že jejich konzumace je velmi nebezpečná. Již při požití 2 až 3 bobulí se mohou objevit první příznaky otravy. Tady je nevolnost, zvracení, rychlý puls, podráždění žaludek a střeva a bolest hlavy. Konzumace velkého množství bobulí dokonce vede k těžkým zvracení průjem, křeče a zástava dechu. Byly také pozorovány fatální průběhy těchto otrav. I vnější kontakt s břečťanem může způsobit vážné podráždění kůže a alergie způsobené vlivem stejné účinné látky.
