Název "vitamín“Vytvořil v roce 1912 polský biochemik Casimir Funk (1884 - 1967). Vita pochází z latiny a znamená život. Aminy jsou deriváty amoniak.
Kurděje - nemoc námořníků
Již ve středověku byl znám skorbut nemoci, který se často objevoval u námořníků a mohl být vyléčen konzumací ovoce a zeleniny. V souladu s tím bylo známo, že jde o výživovou chorobu, ale slovo vitamíny bylo v té době stále cizí slovo.
Život Amine
V roce 1886 byl nizozemský lékař Christiaan Eijkman (1858 - 1930) vyslán do Jávy v Indonésii, aby studoval chorobu, nyní známou jako Beri-Beriho choroba. Eijkman správně tušil, že se jedná o nemoc z nedostatku, ale nedokázal objasnit, které složky potravin jsou odpovědné.
Později Casimir Funk a Frederick Cowland Hopkins (1861 - 1947) dospěli k závěru, že jak beri-beri, tak kurděje byly způsobeny nedostatkem dietní složky, která je nutná pouze v malém množství. V Berlíně je příčinou nedostatek thiaminu (vitamín B1).
Funk dal těmto složkám potravin, kterých je zapotřebí jen velmi malé množství, název „vitamíny“. Přeloženo „život aminy. Funk předpokládal, že vitamíny jsou jednotnou skupinou látek.
Anglický perfekcionismus
Ale protože vitamíny nejsou v žádném případě homogenní skupinou látek, byl tento název přejmenován - alespoň v angličtině. Od „vitamínů“ po „vitamíny“. Vitaminům v angličtině nyní chybí „e“. Přestože je slovo „amin“ stále na konci, již neodkazuje na aminoskupinu látek.
Stále se však držíme svých „vitamínů“. Doufejme, že budou stále fungovat….
