Definice
Hladký sval je typ svalu, který se nachází ve většině dutých orgánů člověka a díky své speciální struktuře je schopen pracovat velmi efektivně a nezávisle bez vysokého energetického výdeje.
Funkce
Hladké svalstvo dostalo svůj název podle toho, že se zjevně liší od ostatního typu svalstva, a to svalstva, které se nachází hlavně v kosterních svalech a které se nazývá pruhované svalstvo. Je to proto, že pod polarizačním světlem jsou tyto svaly pruhované kvůli pravidelnému uspořádání Proteinů aktin a myosin. Protože tento pravidelný řád v hladkých svalech chybí, svalové buňky se zde zdají být homogenní i pod polarizačním světlem.
Struktura hladkého svalstva
Typicky jsou buňky hladkých svalů, nazývané také myocyty, vřetenovité a mají průměr asi 5 až 8 μm. To však samozřejmě závisí na stavu, ve kterém se buňka nachází: ve stahovaném svalu jsou buňky o něco silnější než ve ochablém svalu. Délka svalových buněk se obzvláště výrazně liší, a to nejen z důvodu kontrakčního stavu, ale také v závislosti na umístění buňky.
In krev plavidlanapříklad buňky jsou v průměru jen 15 až 20 μm dlouhé, v jiných orgánech mohou dosáhnout délky až 200 nebo 300 μm a v děloha svalové buňky těhotné ženy mohou díky zvláštním adaptačním postupům dokonce dosáhnout délky až 600 μm. Jádra hladkého svalstva jsou obvykle také poněkud protáhlá a jsou obvykle umístěna ve středu buňky, stejně jako většina ostatních buněčných organel (endoplazmatické retikulum, mitochondrie, ribozomy, atd.). Vlákna aktin a myosin, jak bylo uvedeno výše, jsou také přítomna ve vysokých koncentracích v cytoplazmě těchto svalových buněk, ale nepodléhají tak přísné struktuře jako v pruhovaných svalových buňkách.
Zde se pohybují víceméně neuspořádaně a víceméně křížem krážem procházejí svalovou buňkou, přičemž jsou připojeny k takzvaným hustým tělům v cytoplazmě a ke kotvícím plakům na okraji buňky. Toto uspořádání znamená, že jediná buňka, a tedy celý sval, se může během kontrakce smrštit silněji, než je tomu u příčně pruhovaného svalu. Každá jednotlivá buňka je obklopena tenkou kůží, bazální laminou. Několik buněk se obvykle uspořádá do malých skupin, buď velmi hustě zabalených, nebo ve formě menších svazků.