Většina lidí ví brzlík pouze jako sladké pečivo z nabídky. Ale hraje pro nás velmi důležitou roli imunitní systém: v brzlík, naše bílá krev buňky se „učí“ rozpoznávat a ničit cizí buňky.
Jak brzlík vypadá a kde přesně se nachází?
Projekt brzlík se také nazývá brzlík nebo sladký chléb. Nachází se v naší hrudní kleci hned za hrudní kost nad perikardium a sahá přibližně od základny klíční kosti ke čtvrtému páru žebra. S hmotností jen asi 40 g je mezi orgány lehký.
Brzlík poprvé popsal v 16. století Berengario de Carpi, velký anatom té doby, který učil v Římě, Padově a Bologni.
Brzlík se skládá z levého a pravého laloku obklopeného a pojivové tkáně kapsle. Z této přepážky (jakési přepážky) se táhnou do vnitřku a oddělují jednotlivé laloky (lobuli thymi). Lobule vykazují světlejší dřeňovou zónu (dřeň), která je obklopena tmavší kůrou. V prodloužené míše najdete Hasallovy krvinky, které jsou charakteristické pro brzlík. Hlavně v kůře jsou uloženy tzv. Brzlík lymfocyty (také thymocyty), které jsou tak důležité pro naši imunitní obranu.
Jaké jsou funkce brzlíku?
V klasickém starověku byl brzlík stále považován za sídlo duše. Jeho název je odvozen z řeckého slova thymos (životní energie). Mezitím víme, že jeho hlavní funkcí je vývoj imunitní systém. Proto se brzlík nazývá primární lymfatický orgán, stejně jako kostní dřeň.
Kmenové buňky - které jsou buňkami, jejichž funkce byla stanovena, ale které se teprve musí vyvinout - migrují z kostní dřeň krevním řečištěm do brzlíku, kde dozrávají T lymfocyty nebo T buňky (T = brzlík) - tento proces se nazývá imprinting. Kmenové buňky procházejí thymickými lalůčky z vnějšku dovnitř.
V procesu se „učí“ rozlišovat mezi tělem vlastními a cizími antigeny, tj. Strukturami na povrchu buněk. To je důležité, aby T lymfocyty může později rozpoznat a zničit bakterie, viry, paraziti nebo dokonce nádorové buňky, ale šetří vlastní buňky těla. Brzlík je tedy jakousi školou pro obranné buňky, ve které jsou trénováni, aby se stali připravenými „tělovými policisty“.
Po otisku migrují T buňky z brzlíku do lymfy uzly, kde čekají na nasazení. Každý T lymfocyt je specializován na specifický antigen. Jakmile rozpozná tento antigen u vetřelce, tento T lymfocyt se množí, je takřka „klonovaný“. Pak se buňky cizí tělu zničí a tak se například bojuje s infekcí. Brzlík se právem také nazývá brzlík: Produkuje hormonů thymosin, thymopoietin I a II, které jsou důležité pro zrání T lymfocyty.
Brzlík se mění po celý život
U novorozence je každý lalok brzlíku dlouhý asi 5 cm a široký 2 cm. Varhany pokračují růst poněkud až do puberty, kdy váží asi 40 g.
Jak život postupuje, brzlík se pak zmenšuje a většina lymfoidní tkáně je nahrazena tukovou tkání - tento proces se nazývá involuce. Dřeňové a kortikální tkáně se snižují a snižuje se také počet Hasallových těl. Úlohy brzlíku poté přebírají sekundární lymfoidní orgány, jako jsou lymfy uzly nebo slezina.
Ještě na počátku 20. století byla za procesy stárnutí u lidí zodpovědná involuce brzlíku - hypotéza, kterou nebylo možné tímto způsobem potvrdit.
