Volné radikály (synonyma: Volné radikály; Volné radikály; Volné radikály (nemoc); Volné radikály (oxidační) stres); Oxidační stres (volné radikály); ICD-10-GM E88.9: Metabolická porucha NS) jsou reaktivní atomy nebo molekuly s alespoň jedním nepárovým elektronem na vnější oběžné dráze. Jsou vysoce reaktivní, velmi agresivní, chemické kyslík molekuly nebo organické sloučeniny. Hlavní volné reaktivní 02 druhy (ROS) [oxidační stres] a N druhy (RNS) [nitrostress; nitrosative stress] jsou:
- Superoxidový anion (O2-.)
- Hydroxylový radikál (OH.)
- Radikál oxidu dusnatého (NO-)
- Peroxynitritový anion (ONOO-)
Jako meziprodukty metabolismu se volné radikály neustále produkují v každé buňce lidského těla. The kyslík sloučeniny s nepárovými elektrony touží po vytržení elektronů z jiného atomu nebo molekuly. Reagují s nimi a vytvářejí nové radikály, které zase vytahují elektrony z jiných látek, a v řetězové reakci dochází k trvalému nárůstu počtu radikálů v těle. V důsledku této řetězové reakce je oxidační nebo nitrosativní stres nastane, když je buňka antioxidant obrana (antioxidanty) je příliš nízká, aby kompenzovala reaktivní kyslík radikály nebo oxid dusnatý radikály.
Antioxidanty působí proti oxidantům. Jsou to redukční činidla (= redukční látky), tj. Ruší účinek oxidantů a tím je činí neškodnými.
