Synonyma v širším smyslu
Úžeh je popálenina I. stupně o UV záření, hlavně UV-B zářením o vlnové délce 280 - 320 nm (nanometry). UVB paprsky mají kratší vlnovou délku než UVA paprsky, jsou proto energičtější a způsobují větší škody. Moderní solária proto nepoužívají UVB paprsky, ale i čisté UVA záření může při dostatečné intenzitě způsobit genetické poškození a nakonec i pokožku rakovina.
Lékařsky člověk rozděluje popáleniny UV zářením v závislosti na síle na tři stupně, většinou se jedná o popáleniny I. stupně. Zarudnutí a otoky stejně jako bolest jsou v popředí. S úžeh II.
stupně úžeh již vede k tvorbě puchýřů v nejvyšší vrstvě kůže (epidermis). V případě popálení stupně III způsobeného UV záření, pokožka je vážně poškozena, odlupuje se na velké ploše a hojí se pouze jizvami. Toto nejzávažnější spálení sluncem je velmi závažné bolest a musí být ošetřen v nemocnici.
Pokud UV paprsky proniknou do pokožky, způsobí změnu (denaturaci) jejího vlastního Proteinů. Tato změna způsobí Proteinů již nebudou moci vykonávat svou funkci a kůže je poškozena. Poškození způsobuje produkci určitých poselských látek, takzvaných cytokinů, které způsobují lokální zánět.
To má za následek zvýšení krev proudí do poškozené oblasti a současně krev plavidla stanou se více propustnými pro tekutinové a imunitní buňky. V důsledku zvýšeného toku tekutiny do poškozených buněk kůže bobtná a zvyšuje se krev tok vede k místnímu zarudnutí. Protože ne všechny škody na Proteinů lze opravit, je to patrné při nepřetržitém nebo opakovaném zesílení UV záření a výsledné spálení sluncem předčasným stárnutí kůže.
Zejména UVA paprsky, které pronikají hlouběji do pokožky, způsobují toto poškození pojivové a podpůrné tkáně. Vlastní podpůrné proteiny pokožky, známé také jako kolageny, mají poškozenou strukturu, pokožka je méně elastická, uvolněná a brzy vytváří vrásky. Nejsou však poškozeny pouze vlastní bílkoviny pokožky, ale také genetický materiál postižených buněk, DNA (kyselina deoxyribonukleová).
Zejména UVB paprsky způsobují zlomení řetězců v DNA, které jsou obtížné a často nesprávně opravené. Pokud je DNA opakovaně poškozena, chování buňky se může změnit, může nekontrolovatelně růst a dělit se, a tak se stát rakovina buňka. The oční čočka reaguje nejcitlivěji na UV paprsky a je také nejméně schopný opravit poškození. Důsledkem toho je zakalení čočky, tzv šedý zákal, což vede k slepota postiženého oka, pokud se neléčí.
