Nadledvinová kůra má třívrstvou strukturu, přičemž každá vrstva vytváří určitou hormonů. Z vnějšku dovnitř najdete:
- Zona glomerulosa („zóna bohatá na koule“): Výroba minerálních kortikoidů
- Zona fasciculata („klastrovaná zóna“): Výroba glukokortikoidů
- Zona reticulosa („retikulární zóna“): Produkce androgenů
Tyto hormonů obsahovat glukokortikoidy, minerální kortikoidy a androgeny. První mají více efektů.
Na jedné straně jako „stresový hormon“ ovlivňují zvyšováním metabolismus sacharidů a bílkovin v těle krev cukr, rozkládá tělesné bílkoviny (katabolické funkce) a tím dodává energii. Na druhou stranu tyto hormonů mít vliv na kardiovaskulární systém, protože způsobují vazokonstrikci krev plavidla (vazokonstrikce) a také posílení srdce. Dále, glukokortikoidy působí proti zánětu a alergiím (protizánětlivé = protizánětlivé, antialergické). Hormony v ledvinách snižují vylučování moči na sliznici žaludek snižují jeho „ochrannou vrstvu“ s nebezpečím vzniku žaludečních vředů (žaludečních vřed).
