Venózní zpětný tok
Na rozdíl od tepen mají žíly nízký tlak. To znamená, že krev z částí těla, které leží pod srdce hladinu nelze tak snadno přečerpat zpět do srdce proti gravitaci. K usnadnění tohoto žilního návratu jsou všechny velké žíly pod srdce úrovni mají žilní chlopně.
Venózní chlopně jsou záhyby nejvnitřnější vrstvy (tunica intima, endoteliální vrstva), které jsou navíc podporovány kolagenní vláknitou tkání. Venózní chlopně mohou zabránit obrácení směru krev průtok, protože venózní chlopně umožňují krvi procházet pouze v jednom směru, konkrétně zpět do srdce. Jestliže krev proudí v opačném směru, než ve kterém by měl proudit (klidový stav), venózní chlopně se nafukují jako malé plachty ventilů, leží blízko sebe a tím uzavírají žíla.
Kontrakce svalů umožňuje přečerpávání venózní krve do další žilní chlopně úroveň. Je to proto, že mnoho žil je spojeno se svaly. Pokud se sval nyní napne, stáhne a v důsledku toho zesílí, napne se obal svalu (fascie), který obklopuje sval a je spojen s žilkami. Tím se vyvíjí tlak na krev naplněnou žíla a protože venózní chlopně umožňují pouze jeden směr průtoku krve, proudí krev dále zpět do srdce.
Další čerpací mechanismy žil
Mnoho každodenních pohybů našeho těla podporuje venózní zpětný tok krve. Když běh a chůze, tlak výskytu v každém kroku vytlačuje krev z žil krve směrem k srdci. Tepny a žíly také často leží přímo vedle sebe. Tlakový puls v tepnách způsobuje komprese v žilách, což také tlačí krev zpět do srdce. Srdce také hraje rozhodující roli ve venózním zpětném toku. Posunutím ventilové roviny v srdci s každým úderem srdce nasává venózní krev do pravé komory (pravá komora, ventriculus dexter) s malou silou.
