Kozlík lékařský pochází z Evropy a Asie a rostlina byla naturalizována v Severní Americe. Droga pochází hlavně z pěstování v Japonsku, Spojených státech, Holandsku, Belgii, východní Evropě a stále více v Durynsku. Jako droga se používají podnože (oddenky), kořeny a jejich stolony (Valerianae radix).
Typické vlastnosti kozlíku lékařského
Kozlík lékařský je vytrvalá trvalka se zpeřenými listy, která dorůstá mezi 30 cm a 2 m. Rostlina nese malé bílo-růžové květy, které stojí v plochých deštnících. Aromaticky vonící oddenek s mnoha kořeny je pod zemí. Běžný kozlík lékařský zahrnuje druhový komplex s mnoha poddruhy.
Oddenek je světle hnědý a vejčitý a má velikost náprstku. Nese četné světlé až šedohnědé kořeny, silné asi 1–3 mm a dlouhé několik centimetrů. Méně často jsou součástí drogy šedohnědé nodulární zesílené stolony.
Chuť a vůně kozlíku lékařského
Valerian vyzařuje velmi charakteristický, příjemný zápach. Obecný název „kočičí bylina“ je založen na skutečnosti, že kozlík lékařský podle všeho přitahuje kočky zápach. Vzhledem k tomu, že kočky vidí velmi dobře, byl valerián v minulosti také považován za oční lék.
Podle legendy typické zápach také pomohl Krysaři z Hamelnu lovit krysy: Pobočka kozlíku připevněná k opasku prý přitahovala krysy. The chuť kořene kozlíku lékařského je sladce kořeněná a mírně hořká.
