Glukóza představuje hlavní zdroj energie pro plod, což představuje 90%. Aby se zabránilo přeměně vlastního těla Proteinů do sacharidy a pro zajištění optimální výživy nenarozeného dítěte je tedy zapotřebí 320 - 380 gramů sacharidů denně, což je potřeba 2,600 kalorií, plod sám potřebuje 30-50 gramů glukóza den v posledních týdnech roku těhotenství. Z sacharidy v matčině krev, asi 40% potřebuje placenta, který je také schopen syntézy a skladování glykogenu.
Metabolismus sacharidů u těhotných žen je ovlivněn hormonů z placenta (placenta), jako je lidský placentární laktogen (HPL) a placentární steroidní hormony. Vzhledem k tomu, že funkce všech endokrinních orgánů jsou zvýšeny v rané těhotenství, dochází ke zvýšení výkonu orgánu buněk ostrůvků i inzulín-produkující beta buňky v pankreatu, což vede ke zvýšeným hladinám inzulínu v séru (hyperinzulinismus).
Hladové státy, jako je například opuštění snídaně, jsou v průběhu období méně dobře tolerovány těhotenství a způsobit významné metabolické změny. Z tohoto důvodu mají těhotné ženy často zvýšené hodnoty inzulín úrovně, nízké krev glukóza úrovně (hypoglykemie) a zvýšené množství ketonů v plazmě (ketóza) v důsledku zvýšeného odbourávání tuků. Tyto příznaky se zhoršují během stavů hladovění. Působit proti hypoglykemickým reakcím (hypoglykemie), je třeba dbát na zajištění dostatečného příjmu sacharidů během těhotenství, plod není krátkodobě negativně ovlivněn hypoglykemie, ketóza stejně jako hyperinzulinismus matky si vytvořila dostatečné vlastní zásoby glykogenu v játra. Se zvyšujícím se trváním těhotenství (gestační věk) se glukózová tolerance matky snižuje, což má za následek snížený účinek nebo rychlejší degradaci inzulín. Změny v matčině krev hladiny glukózy také vést, s mírným zpožděním, ke změnám hladiny glukózy v krvi plodu (krevní glukóza dítěte), která je asi o 25-30% nižší než u matky. Rozdíl v hladinách glukózy v krvi lze vysvětlit pomocí placentavlastní spotřeba glukózy. S rostoucím gestačním věkem klesá obsah glykogenu v placentě. Naproti tomu obsah glykogenu ve plodu játra zvyšuje. Pokud je matka ve stavu hladovění, glykogen se rozkládá na játra plodu. Pokud má naopak těhotná žena vysoké hladiny glukózy v krvi (hyperglykémie), například z důvodu nedostatku magnézium, draslík, pyridoxin a chrom, dochází ke zvýšené tvorbě glykogenu v játrech plodu. To vysvětluje, že když matka má dlouhodobě nízkou hladinu glukózy v krvi vyvolanou inzulínem, u nenarozeného dítěte se měří normální hladina glukózy v krvi.
