Zpočátku ošetřující lékař s podporou koordinátora DSO (Deutsche Stiftung Organtransplantation) zváží možnost ledvina transplantace, pokud existuje indikace. Poté je pacient anonymně zaregistrován v mediačním centru Eurotransplant v Nizozemsku, kde je zařazen na čekací listinu za účelem získání dárcovského orgánu v průběhu času. Příjemce je vybrán společností Eurotransplant, odebrání a přepravu orgánů zajišťuje DSO.
Průměrná čekací doba na dar mrtvoly a ledvina transplantace je pět až šest let a závisí na různých kritériích. Orgány jsou přidělovány na základě bodového systému (ETKAS = Eurotranplant Ledvina Allocation System), který zahrnuje shodu tkáně mezi dárcem a příjemcem (kompatibilita s HLA), krev skupinová kompatibilita, lékařská naléhavost, čekací doba, přítomnost určitých protilátky v krev (PRA = panel reaktivní protilátka), jakož i vzdálenost mezi dárcovskou oblastí a přijímacím centrem. V Německu existuje karta dárce orgánů, která umožňuje lidem rozhodnout se před smrtí, zda chtějí být považováni za dárce nebo ne.
Před transplantace ledvin, pacient musí dostat dostatečnou ochranu očkováním, a to jak v případě darování mrtvol, tak v případě živého dárcovství, které zahrnuje obrnu, záškrt, tetanus, zánět jater B, pneumokok a vliv. Tato očkování jsou nezbytná před a transplantace ledvin, protože pacient dostává léky k potlačení imunitní systém (imunosupresivní léky) po darování orgánu. To také zvyšuje riziko vzniku bakteriálních nebo virových infekcí, kterým lze zabránit očkováním.
Lidé blízcí příjemci (např. Příbuzní) mohou darovat jednu ze svých ledvin (živý dar). Osobní vztah je předpokladem pro schválení daru na živobytí etickou radou, aby se vyloučily finanční důvody jako příčina daru. I v případě živých darů musí dárce splnit určité podmínky zdraví kritéria a musí existovat krev skupinová kompatibilita i tkáňová kompatibilita (HLA kompatibilita) mezi dárcem a příjemcem za účelem vytvoření transplantace ledvin je to možné.
Pokud je pacientovi přidělen orgán - mrtvolný nebo žijící - je obvykle chirurgicky přenesen spolu s močovod do určité oblasti v pánvi, fossa iliaca (fossa = jáma). Ledvinová krev plavidla jsou pak sešity dohromady a (nové) močovod je připojen k měchýř. S výjimkou zvláštních případů zůstávají v ledvině příjemce ledviny transplantace.
Ve většině případů začne transplantovaný orgán během operace fungovat. Po operaci preventivní léčba proti některým patogenům (Pneumocystis jiroveci, Cytomegalovirus) a celoživotní imunosupresivní terapie (potlačení imunitní systém) je spuštěno. Posledně jmenované zahrnuje podávání steroidů, inhibitorů kalcineurinu, inhibitorů syntézy purinů a inhibitorů proliferace, které všechny jsou imunosupresivní léky s různými způsoby působení.
