Chirurgické zákroky jsou známy již od pravěku a raných dob: tam, nejen rány byly ošetřeny, ale také byly lebky otevřeny škrábáním nebo vrtáním, byly léčeny zlomeniny nebo byly procvičovány porodnické techniky. Nejstarší dokument, v němž jsou popsány postupy úrazové chirurgie (Papyrus Edwin Smith), pochází z Egypta a odhaduje se, že byl napsán mezi lety 3000 a 2600 před naším letopočtem. Stejně jako moderní medicína popisuje zranění z hlava špička a diskutuje o vhodných technikách léčby.
Ve starověku existuje řada dalších písemných důkazů, že chirurgické umění uzdravování existuje od nepaměti - ať už Codex Hammurabi ze starověkého Babylonu, starodávné indické Védy, léčba rány před Troyem v Homerově Ilias nebo Corpus Hippocraticum, sbírkou lékařských textů od různých autorů z let 500-200 př. n.l. Dodnes platí jedna starodávná zásada: lékař by měl zasáhnout co nejbezpečněji, nejrychleji a nejbolestněji.
Středověk
Starověké znalosti migrovaly ze starověkého Řecka do Byzance a Arábie, byly zde doplňovány a rozšiřovány - rozkvět arabské chirurgie byl kolem roku 1000 nl - a poté se vrátil na Západ. Středověcí chirurgové na rány nejen čistili, šili a oblékali se rány, ale také upraveno klouby, nastavit kosti, odstraněny třísky, ošetřeny amputace pařezy a dezinfikované výstřelové kanály vroucím olejem.
Dokonce bolest by se dalo zmírnit: vlhké „spací houby“ s extrakty makového džusu, blín, durman or mandragora byly umístěny nad ústa a nos pro tento účel. Praktická chirurgie a věda vstoupila do nového svazku od poloviny 16. století - chirurgové se stále více objevovali na veřejnosti jako akademici a brilantní myslitelé.
Novější a moderní chirurgie
Moderní chirurgie se všemi svými chirurgickými možnostmi a specializacemi byla v polovině 19. století předzvěstí dvou průkopnických inovací:
- Vynález etherové anestézie, která poprvé umožnila bezbolestnou operaci, a
- Objev asepsy, která umožňovala masivní zadržování infekce rány.
S průzkumem vztahu mezi choroboplodné zárodky a infekce a objevení antibiotikabylo možné je ještě lépe ovládat. Kromě toho řada dalších inovací, pokroků a objevů pomohla moderní úrazové chirurgii k jejímu současnému stavu: chirurgické techniky a materiály, transplantační medicína a protézy, drogy a materiály pro péče o rány, diagnostické přístroje a ty pro monitoring je jen několik příkladů.
Kromě toho se mezioborová spolupráce osvědčila, záchranný systém s první pomoc, doprava a krev optimalizována výměna atd., zavedeny mikrochirurgie a počítač jako nástroje a znalosti o důležitosti rehabilitace opatření zvítězil.
