Mastné kyseliny jsou složkami tuků a olejů. Na základě jejich nasycení se rozlišují tři skupiny mastných kyselin:
- Nasycený mastné kyseliny (SAFA, SFA = nasycené mastné kyseliny).
- Mononenasycené mastné kyseliny (MUFA = mono nenasycené mastné kyseliny).
- Polynenasycené tuky kyseliny (PUFA = polynenasycené mastné kyseliny).
Esenciální mastné kyseliny jsou polynenasycené mastné kyseliny. Lidské tělo je nemůže tvořit. Podle jejich chemického složení jsou esenciální mastné kyseliny jsou zase rozděleny na omega-3 a omega-6 mastných kyselin.Vzhledem k jejich částečně opačným účinkům v lidském těle by měl být příjem kyseliny linolové (n-6) a kyseliny alfa-linolenové (n-3) v poměru 5: 1. V Německu je to však v průměru více než 7: 1. Němečtí občané mají navíc nadměrně vysoký příjem nasycených mastných kyselin - zejména kyseliny laurové, myristové a palmitové. Nasycené tuky tvoří přibližně 13 až 16% energetického příjmu, a jsou tedy výrazně nad odpovídající směrnou hodnotou ne více než 10% energetického příjmu. Mononenasycené mastné kyseliny - například kyselina olejová - by měly tvořit většina potravinových tuků. Kromě toho příjem cholesterolu u dospělých je v průměru výrazně nad doporučenou hodnotou 300 mg denně. Mezi nejdůležitější omega-3 mastné kyseliny patří:
- Kyselina alfa-linolenová [klasická esenciální].
- Kyselina eikosapentaenová (EPA) [omezeně vyrobitelná z kyseliny alfa-linolenové]
- Kyselina dokosahexaenová (DHA) [omezeně vyrobitelná z kyseliny alfa-linolenové]
Hlavní omega-6 mastné kyseliny jsou:
- Kyselina linolová (LA) [klasicky zásadní].
- Kyselina gama-linolenová (GLA) [omezeně vyrobitelná z kyseliny linolové] Dihomo-gama-linolenová kyselina (DHLA).
- Kyselina arachidonová (AA) [omezeně vyrobitelná z kyseliny linolové]
Obě skupiny esenciálních mastných kyselin přebírají důležité funkce při konstrukci lidských buněk a představují důležitý výchozí materiál pro endogenní tkáň hormonů, které jsou zodpovědné za životně důležité procesy v těle. Pozor! Podle údajů o situaci v zásobování mastnými kyselinami pro Spolkovou republiku Německo není příjem žen a mužů optimální pro omega-3 mastné kyseliny, zejména pro EPA a DHA.
