Feromony jsou vůně, které ovlivňují chování stejných jedinců. U lidí jsou v tomto ohledu známé hlavně sexuální feromony. Například feromony muže mají vliv na menstruační cyklus ženy.
Co jsou feromony?
Feromony jsou poselské látky. Používají se pro neverbální, čistě chemickou komunikaci mezi jednotlivci druhu. V tomto ohledu lze feromony nazývat také semiochemikáliemi. Tělo odesílatele je vylučuje nevědomě a automaticky. Přijímač je vnímá nevědomky a dává jim behaviorální odpověď. Chemik Karlson a zoolog Lüscher ve 20. století vytvořili termín feromony jako chemické látky, které vyvolávají specifické reakce u stejného druhu. Nejznámější feromony jsou sexuální přitažlivosti. I přes tyto rozdíly však existují různé typy biochemických látek. Agregační feromony, disperzní feromony, poplašné látky, stopové feromony nebo markery a afrodiziakální feromony patří mezi nejdůležitější skupiny. Mezi lidmi však většina z nich není běžná. U nich hrají mezi feromony zvýšenou roli pouze sexuální přitažlivosti. V němčině se říká, že chemie mezi dvěma lidmi je správná nebo špatná. Toto rčení poměrně výstižně odráží funkci sexuálních feromonů.
Anatomie a struktura
Každý feromon je buď primer nebo uvolňovací feromon. Primerové feromony spouští signalizační kaskádu. Ovlivňují tedy metabolismus nebo dokonce stimulují Proteinů které se váží na DNA. Vyvolávají tak u příjemce fyziologickou změnu. Uvolňovací feromony mají naproti tomu jen krátký účinek, který řídí chování stejného druhu. Lidé mají pouze základní feromony. Nejznámější z nich se tvoří v axiálních žlázách samce. Všechny feromony se uvolňují mazovými a potní žlázy z kůžeprostřednictvím bakteriálních kmenů nebo moči, slina a vaginální sekrece. Každý feromon je strukturován takovým způsobem, že se může připojit k řasinkám v čichovém orgánu svého stejného druhu. Struktura a feromony se tedy liší podle druhu. Struktura látek se také liší podle příslušné funkce. Například opice resus vydává jako sexuální atraktant směs kyseliny octové, máselné, propionové, isovalerické a isobutyrické kyseliny. Pes naproti tomu produkuje methyl p-hydroxybenzonát jako sexuální přitažlivost. Dosud byla struktura feromonů dále zkoumána pouze u hmyzu.
Funkce a úkoly
Feromony plní v rámci druhu různé komunikační funkce. Výměna informací se týká buď jedinců v rámci příslušných druhů, nebo jedinců cizích druhů. Sexuální atraktanty nebo takové feromony pro značení území například poskytují informace o jednotlivcích jejich vlastního druhu. Na druhou stranu poplašné látky často odkazují na nebezpečí zvenčí. Například živé organismy mohou varovat různá stejná specifika před invazí mimozemšťanů. Například jelenec černoocasý používá k varování ostatních jelenů feromonů kyselinu feromonovou cis-4-hydroxy-dodec-6-enovou. Myš má na druhou stranu feromony pro urychlení puberty, ale také ty, které vyvolávají agresi. Maturační účinky některých neurotransmiterů zase souvisejí se vzájemnou provázaností hormonů a feromony. Některé druhy zvířat také napodobují feromony jiných druhů, aby se přidaly k jejich řadám. Motýl například housenky napodobují feromony mravenců, které ovlivňují chování, aby je mohly krmit. Mravenci je tak mylně uznávají jako potomstvo. U lidí ovlivňují sexuální feromony vnímání u opačného pohlaví. Androstadienon se za tímto účelem nachází například v semenném moku a podpaží u muže, zatímco žena vylučuje estratetraenol. Homosexuálové v této souvislosti reagují na poselské látky svého vlastního pohlaví. Mužský sexuální atraktant může ovlivnit ženský menstruační cyklus, což zjevně slouží ke zvýšení porodnosti. Bylo dokonce prokázáno, že sekrece z ženské pochvy a podpaží mají na muže během hlubokého spánku účinky ovlivňující sny. Mezi lidmi jsou feromony nevědomky absorbovány čichovým systémem a ovlivňují tak autonomní nebo hormonální systém prostřednictvím automatických odpovědí mozek, aniž by si člověk tento vliv vůbec všiml.
Nemoci
U lidí změna feromonu vyvážit se obvykle projevuje změnami v hormonální rovnováze. Změněný hormon vyvážit může mít za následek různé příznaky. Mezi nejdůležitější patří únava, nedostatek řízení a obezita, ale sexuální dysfunkce může být také způsobena nedostatkem hormonů. U žen má hormonální nerovnováha a nerovnováha feromonů také často za následek menstruaci křeče. Ne všechny změny ve feromonu vyvážit jsou stejně patologické. Mnoho změn je biologicky zamýšlených, například těch během menopauza or těhotenství. Podle nedávných studií by změněná rovnováha feromonů u těhotných žen měla mít vliv na jejich vlastní chování i na chování jejich partnera. Říká se, že tyto změny v hladinách feromonů mohou spustit například takzvaný couvade syndrom, o kterém je také známo, že ovlivňuje chování při péči o potomstvo. Ne všechny hormonální změny mají stejný původ ve změněné produkci feromonů. Nemoci jako cukrovka nebo poruchy štítné žlázy mohou mít také vliv na hormonální rovnováhu. V medicíně se v současné době diskutuje, zda správa některých feromonů v kontextu různých nemocí by mohlo sloužit terapeutickým účelům. Doposud však nebyly feromonové procesy u lidí dostatečně prozkoumány, aby poskytly uspokojivou odpověď na tuto otázku.
