Hnědá tuková tkáň
„Hnědou tukovou tkáň“ je třeba odlišovat od takzvané „bílé tukové tkáně“. Zatímco první je obvyklý „normální“ tuk, druhý je speciální formou tukové tkáně, která se nachází v aktivované formě hlavně u novorozenců, a tam primárně v krk a oblast prsou. Jeho funkcí je vyrábět teplo, což je zvláště důležité u novorozenců, protože jsou stále více ovlivňováni podchlazení.
Hnědá tuková tkáň získává svou hnědou barvu od zvláště vysokého počtu mitochondrie - takzvané „elektrárny buňky“. Produkují potřebné teplo. Ještě před několika lety se předpokládalo, že dospělí již nemají hnědou tukovou tkáň, protože ji už prostě nepotřebují.
Nedávný výzkum však ukázal, že více než 10% hnědé tukové tkáně je přítomno také u dospělých - ale v inaktivované formě. To je důležité, protože umělá aktivace této tukové tkáně způsobuje zvýšenou spotřebu energie a může pacientům pomoci zhubnout. Například hlodavci mohou aktivně přeměňovat bílou tukovou tkáň na tukovou hnědou a používat ji k výrobě tepla během hibernace. Skutečná proveditelnost je v roce 2015 stále předmětem výzkumu.
