Plicní edém lze rozdělit do následujících fází:
| Fáze | Popis |
| Intersticiální plicní edém | Edém (akumulace tekutin) je lokalizován primárně v nosní konstrukci pojivové tkáně plic a interstitia (prostor mezi buňkami) |
| Alveolární plicní edém | Edém v plicních alveolách (vzdušné vaky) |
| pěnění | |
| Asfyxie, respirační vyčerpání | Respirační deprese (hrozící asfyxie) |
