V roce 1953 Francis Crick a jeho výzkumný kolega James Watson dekódovali molekulární strukturu deoxyribonukleová kyselina (DNA), tj. Struktura genetického materiálu, a vyvinuli prostorový model dvojité šroubovice. Tento objev je dodnes považován za revoluci v molekulární biologii, která byla také rozhodující pro vývoj v genetické inženýrství.
Oba vědci prokázali, že DNA se skládá ze dvou řad molekuly že leží naproti sobě a stočí se do dvojitého vlákna známého jako dvojitá spirála. 28. února 1953 Watson a Crick sestavili první model dvojité šroubovice z drátu a lepenky v Cavendish Laboratory (oddělení pro výzkum molekulární struktury biologických systémů) v Cambridge ve Velké Británii.
Tajemství života v DNA
Poprvé tak vytvořili plastický obraz toho, jak je ve skutečnosti strukturován genetický materiál organismů: v podobě dvou propletených provazových žebříků molekuly pouze se 4 prvky - základy adenin (A) a tymin (T) a guanin (G) a cytosin (C). Crick-Watsonův model položil základ pro nahlédnutí do struktury života.
V roce 1962 byla dvěma cambridgeským vědcům udělena Nobelova cena za medicínu spolu s Mauricem Wilkinsem, který vědcům představil metodu měření Rentgen krystalografie.
Pokrok za posledních 50 let
Na základě Crickova a Watsonova objevu došlo k dalšímu pokroku v roce genetické inženýrství byl založen. Průmyslová výroba inzulín z geneticky modifikovaných bakterie bylo možné. Narodily se první děti počaté mimo dělohu. První gen terapie mohlo být provedeno na lidech a v únoru 2001 Human Genome Project (HUGO) a společnost Celera Genomics oznámili, že nyní identifikovali 99 procent lidského genomu.
