Květy, které se na polích objevují jako červené koberce, se nazývají kukuřice mák nebo kukuřice růže. Mák patří do rodiny máku (Papaveraceae) a má botanický název Papaver rhoeas. Používá se v různých oblastech a někdy se používá jako léčivá rostlina, i když dnes se jako taková používá jen zřídka.
Výskyt a kultivace kukuřičného máku.
Na rozdíl od pravého máku kukuřice mák má poměrně slabý účinek. Rostlina dostala jméno kukuřice mák, protože jeho květiny ve větru „tleskají“. Termín původně pochází z řečtiny („mekon“ = mák). The obecný jméno Papaver naproti tomu pochází z latiny. „Papa“ znamená „dětský pap“ a „vernum“ znamená „pravda“. Důvodem je použití makového džusu v dětské kaši, která jim pomůže lépe spát. Jiná jména, pod kterými kukuřičný mák jsou známy požární květiny, mák, polní mák, krev květinová nebo kukuřičná růže. Jednoletá až dvouletá bylina dosahuje výšky růstu až devadesát centimetrů. Zpravidla však není růst tak vysoká - nejméně dvacet centimetrů, za předpokladu, že může nerušeně růst. Uvnitř stonku rostliny se nachází mléčná šťáva, stonek je chlupatý a poměrně tenký. Kromě toho je stěží rozvětvený. Listy rostliny růst asi patnáct centimetrů dlouhé a kopinaté obrysy. Jejich části jsou zoubkované a zhruba ozubené. Kukuřičný mák kvete hlavně v letním období. Jejich doba květu je od května do července. Květy máku jsou na konci stonku osamělé a jsou hermafroditické. Mají dvojitý okvětí a jsou mnohobarevní a při otevírání odpadávají chlupaté sepaly květu. Průměr koruny se pohybuje od pěti do deseti centimetrů, což je ve srovnání se stopkou velmi svěží. Velikost se však také může mezi květinami velmi lišit. Vlčí máky mají velmi typickou barvu, obvykle fialovou nebo šarlatový. Lze však najít i fialové nebo bílé lístky. Uprostřed květů obvykle sedí černá skvrna, často bíle ohraničená - i když velmi tenká. Tvar okvětních lístků připomíná krepový papír. To dělá kukuřičný mák snadno rozpoznatelné. Ovoce kapsle z kukuřičného máku růst do velikosti asi dvou centimetrů a obsahuje několik stovek semen. Semena, která obsahuje, se komerčně prodávají jako mák. Jako hluboce zakořeněný mák dosahuje kořenové hloubky až jednoho metru. Rostlina zpravidla kvete jen několik dní. Není známo, odkud mák původně pochází, ale botanici předpokládají severní Afriku nebo Eurasii. Prostřednictvím zemědělství se rostlina rozšířila do celého světa a lze ji dokonce najít v subtropických a permafrostových zónách. Jeho preferencí je však mírné pásmo. Mák je obzvláště běžný na obilných polích, ale lze ho najít také podél cest nebo - záměrně zasetý - v pustinách a zahradách.
Účinek a aplikace
V severní Africe se kukuřičný mák dodnes používá k výrobě make-upu. K tomuto účelu se používá červené barvivo v květinách. Jako okrasná rostlina se vyskytuje také v domácích zahradách pod názvem hedvábný mák. V obchodě existují zahradní formy Papaver rhoeas v široké škále barevných variací. Nejsou však přirozené, ale spíše pěstované jako většina okrasných rostlin. Ale rostlina se používá také v kuchyni. Kromě použití semen v vaření a pečení, mladé lístky se používají například v salátech. Jejich chuť připomíná okurky s lehkou lískovou příchutí. Slouží tedy jako jedlá ozdoba v restauracích. Kromě toho jsou jedlé mladé zelené plody kukuřičného máku - stejně jako listy, které lze vařit a připravovat jako špenát. Zejména v lidovém léčitelství byl a je používán mák. Jeho účinnost je však kontroverzní, a proto se dnes vyskytuje hlavně jako takzvaná dekorativní droga v čajových směsích. Ortodoxní medicína již v léčivých přípravcích nepoužívá mák. Důvodem je také toxicita různých částí rostliny. Zejména mléčná šťáva je jedovatá, zatímco mladé listy jsou při moderování neškodné. Nadměrná konzumace semen však může vést na gastrointestinální problémy. Mák by proto měl být konzumován pouze s mírou. Mezi složky rostliny patří hořké látky a alkaloidys mléčnou šťávou obsahující mírně toxický rhoeadin. Mezi příznaky otravy patří bolest břicha, zvracení, bledost a únava. V opačném případě, sliz a třísloviny mohou být detekovány v rostlině, stejně jako papaverin, sinaktin, berberin a coptisin. V malém množství se kukuřičný mák stále používá k léčbě různých onemocnění.
Význam pro zdraví, léčba a prevence.
Na rozdíl od pravého máku má mák kukuřičný spíše slabý účinek. Lidová medicína ji nicméně používá například proti kůže problémy a vaří. Zde se čaj z máku používá zvenčí na obklady a praní. Tak mírné zánět nebo svědění může být léčeno. Kromě toho může při vnitřním pití pomoci také proti různým onemocněním. Patří mezi ně vnitřní neklid a nervozita nespavost. Mák se také používá proti kašel. V alternativní medicíně se říká, že má expektorans a antispazmodický účinek. Kromě toho se říká, že má analgetický účinek. Tradičně se z této rostliny vyráběl sirup, který se dával dětem s nachlazením. Kromě toho má rostlina údajně stimulační účinek na menstruaci. Tedy menstruační křeče lze bojovat a regulovat. V případě nejasností při jeho používání by však měl být vždy konzultován homeopat nebo lékárník.
