Potraviny jsou někdy ozařovány gama paprsky, rentgenovými paprsky nebo elektronovými paprsky, které tam spouštějí chemické reakce. Nezbytný mastné kyseliny - zejména nenasycené mastné kyseliny v rostlinných olejích - podléhají oxidaci a jsou tak přeměňovány na toxické sloučeniny, které mohou poškodit buňky, způsobit aterosklerózu (kornatění tepen) zvýšením hladiny cholesterolua dokonce vyrábět rakovina. Důležité vitamíny jsou zničeny, jako např vitamin Enapříklad, který je nejcitlivější na ozařování mezi lipofilními (v tucích rozpustnými) vitamíny. Je zničen až o 100%. The voda-rozpustný vitamíny jsou také citlivé na záření. Vitamín C ztráty jsou až 47% u brambor a až 70% u jablek. Při ozařování pšeničné mouky lze očekávat ztrátu vitaminu B1 asi 20%. V některých případech může být zvýšen obsah volných radikálů v potravinách, což způsobí esenciální životně důležité látky (mikroživiny) - antioxidanty jako vitamíny A, C, E - mají být vyčerpány, čímž se snižuje ochrana před oxidací.
Patogenní viry lze vyloučit pouze při extrémně vysokých dávkách radiace, což vede k většímu vyčerpání živin a životně důležitých živin. Další změny byly zaznamenány také ve struktuře, chuť, vůně a barva potravin. Zdraví rizika pro člověka již existují při nízkých i středních dávkách záření. Změny v krev může dojít k počtu a produkty vyrobené ozářením mohou mít karcinogenní účinek. Záření je také schopné provádět změny v genetickém materiálu (mutace), které mohou způsobit abnormality.
