Isoflavonoidy mají molekulární strukturu podobnou steroidnímu estrogenu (ženský pohlavní hormon), a proto se také nazývají fytoestrogeny. Ve srovnání s estrogenem vytvářeným v savčím organismu je však jejich hormonální aktivita nižší o faktor 100 až 1,000 XNUMX. Kvůli jejich chemicko-strukturní podobnosti s ženským pohlavím hormonů, isoflavony požití s jídlem se může vázat na takzvaný estrogenový receptor typu 2 a blokovat jej pro endogenní estrogen. V souladu s tím isoflavony u postmenopauzálních žen s nízkou hladinou endogenního estrogenu vykazují estrogennější účinek, zatímco isoflavony u premenopauzálních žen mají antiestrogenní účinek blokováním estrogenových receptorů.
