Užívání tricyklických antidepresiv, jako je amitriptyline může vést ke zvýšenému přírůstku hmotnosti v závislosti na dávce. Jedná se o jeden z velmi častých nežádoucích účinků, je ovlivněn každý desátý pacient. Nežádoucí účinek se často objevuje na začátku užívání amitriptyline a v důsledku toho mnoho pacientů přestane drogu předčasně užívat a jedná tak proti doporučení svého lékaře.
Mnoho depresivních lidí se dokonce odmítá pokusit amitriptyline dříve, protože se příliš bojí vedlejších účinků. Oba faktory tvoří terapii deprese ještě obtížnější a zpomalit to. Kromě amitriptylinu existují další antidepresiva, která mohou souviset s přírůstkem hmotnosti: Patří mezi ně imipramin, klomipramin, doxepin a trimipramin; stejně jako amitriptylin patří tyto léky k tricyklickým antidepresivům nebo NSMRI (neselektivní inhibitory zpětného vychytávání monoaminů).
Mirtazepin má také účinek na zvýšení hmotnosti; účinná látka patří k NaSSA (noradrenergní a konkrétně serotonergní antagonisté). Amitriptylin šíří svůj antidepresivní účinek různými způsoby. Jeho hlavním účinkem je zabránit zpětnému vychytávání důležitých poselských látek noradrenalinu a serotonin poté, co byly uvolněny nervovými buňkami.
Mimo jiné také ovlivňuje histamin a serotonin receptory; jsou inhibovány. Výsledné snížené uvolňování histamin a serotonin může vysvětlit účinek amitriptylinu na zvýšení hmotnosti. Histamin je centrální vysílač v mozek a podílí se na regulaci denního a nočního rytmu, regulaci tepla, uvolňování hormonů přes hypofýzy, mozek studium procesy a příjem potravy.
Pokud se histamin váže centrálně (tj. V mozek) k receptoru H1, je tělo signalizováno k nasycení a příjem potravy se zastaví. Totéž platí pro serotonin: vazba serotoninu na centrální receptor nervový systém vede ke snížení chuti k jídlu. Pokud jsou tyto receptory inhibovány užíváním amitriptylinu, může to vést ke zvýšení chuti k jídlu a příjmu potravy.
Ve většině případů je nárůst hmotnosti doprovázen zvýšeným příjmem kalorií. Postižení mluví o útocích na hladový hlad a pocit nenasytného hladu. Někdy je však nárůst hmotnosti patrný pouze na vahách.
To lze napravit vyhnutím se kalorickému občerstvení a udržováním a strava deník, který udržuje denní spotřebu kalorií pod kontrolou. Vhodná dietní opatření lze projednat s lékařem. Pokud tato opatření nepomohou ke snížení hmotnosti, je třeba zvážit přechod na jinou léčbu antidepresivum.
Léky s odlišným aktivním profilem mají malý účinek na organismus, pokud jde o přibývání na váze a někdy dokonce redukci hmotnosti. Fluoxetin, sertralin, citalopram or venlafaxine jsou příklady takových léků. První tři léky patří k selektivním inhibitorům zpětného vychytávání serotoninu (SSRI's), klinicky nejvýznamnější skupina antidepresiv kromě tricyklických antidepresiv. Venlafaxin je jedním z inhibitorů zpětného vychytávání serotoninu a norepinefrinu, zkráceně SNRI.
