Původ choroby
Zánětlivá destrukce plavidla dochází dvěma různými způsoby, pro které je vlastní imunitní systém je zodpovědný: Na jedné straně obranné buňky (bílé krev buňky, velké leukocyty) Proteinů (tzv protilátky), které se připevňují ke strukturám plavidla a následně zahájit řetězovou reakci, ve které stejně tak různé endogenní buňky enzymy a poselské látky (mediátory), které ničí plavidla jsou zapojeny (tzv. imunitní reakce typu II). Zánět obvykle zahrnuje takzvané obří buňky (odtud název), které lze detekovat při mikroskopickém vyšetření postižených cév (viz níže). Druhou možností poškození cév je nežádoucí spojení Proteinů vytvořené přehnanou reakcí imunitních buněk s tělem vlastními strukturami (antigeny) plovoucími v krev.
Tyto sloučeniny se nazývají imunokomplexy a také iniciují destruktivní řetězovou reakci. V obou případech je výsledkem poškození krev plavidla. Kromě toho se elastická membrána mezi dvěma vrstvami stěny cévy rozpadá na kousky.
Tyto charakteristické vaskulární změny usnadňují jednoznačnou identifikaci (pokud klinické příznaky nejsou dostatečné) obrovská buněčná arteritida (Hortonova choroba) při prohlížení vzorků tkáně pod mikroskopem. Jasná detekce stávajících cévních změn je však snazší než spolehlivé vyloučení nemoci, protože nemusí být ovlivněna celá céva. Materiál vzorku tkáně je pak zjevně zdravý a nenápadný, protože neinfikovaná oblast cévy byla náhodně (tzv. přeskočit léze). Aby se tomu zabránilo, jsou často odstraněny kusy nádoby dlouhé více než dva centimetry.
An ultrazvuk vyšetření (sonografie) může také poskytnout první indikace obrovská buněčná arteritida (Hortonova choroba) se zúžením cév. An ultrazvuk vyšetření může určit tloušťku cév. Zejména u velkých cév lze tloušťku stěny cévy určit až na milimetr.
Skrytá stěna nádoby v ultrazvuk vyšetření může naznačovat Hortonovu chorobu. Nicméně, další vaskulární onemocnění, jako je arterioskleróza, může také způsobit zesílení stěny cévy.
- Vnitřní (nazývané intima) vaskulární vrstvy a
- Střední vrstva, sestávající z malých specializovaných svalových buněk (média).
