Jak se vysvětluje placebo efekt?
Není přesně známo, jak k placebo efektu dochází. Je to pravděpodobně způsobeno samoléčebnými schopnostmi těla, které jsou zase spouštěny vírou v léky.
Očekávání pacienta tedy mohou ovlivnit účinnost léčby. V případě placebo efektu by se jednalo o pozitivní vliv – pacient preparátu věří, očekává vyléčení a doufá v něj, k tomu často dochází.
Vliv však může být i negativní. Pravděpodobně bude mít pravdu každý, kdo je absolutně přesvědčen, že mu léčba nepomůže.
Vliv očekávání pacienta může ovlivnit i účinnost skutečné medikace.
Zajímavé je, že bylo opakovaně potvrzeno, že placebo vyvolává skutečné reakce v těle, jako je uvolňování poslových látek nebo látek zmírňujících bolest. Je také známo, že některé nemoci reagují na placebo lépe než jiné.
Masti a krémy bez účinných látek zaujímají určité zvláštní postavení, neboť báze – i bez účinné látky – má pečující a hydratační účinek.
Jak se používají placebo v medicíně?
Klinické studie
Během toho je jedné skupině pacientů podáván skutečný lék, zatímco druhé skupině je podáváno placebo, které se musí tvarem, barvou a chutí podobat skutečnému léku (např. placebo tablety, placebo kapsle). Nový lék je klasifikován jako účinný pouze tehdy, je-li jednoznačně účinnější než placebo.
Terapie
Lékař však může také použít placebo k léčbě mírných nebo život neohrožujících potíží. To může být užitečné například v případě, že příčina je s největší pravděpodobností psychologická nebo pokud „skutečný“ lék není vhodný ze zdravotních důvodů.
Jedním z příkladů jsou problémy se spánkem u starších lidí. Na jedné straně tato skupina pacientů zpracovává léky jinak než mladší lidé, což znamená, že existuje více rizik a vedlejších účinků. Na druhou stranu starší pacienti musí často užívat mnoho léků, které mohou negativně interagovat s prášky na spaní.
V tomto případě může být dobrou alternativou placebo, které postiženým pomůže se dobře vyspat bez jakýchkoliv rizik.
Podávání placeba bez předchozího informování pacienta je eticky nepřijatelné. Z tohoto důvodu musí být s těmi, kterých se to týká, objasněna léčebná studie s placebem.
Fakta, která posilují placebo efekt
Vliv
Placebo efekt může nastat i při skutečné medikaci a může být zesílen různými, někdy podivně znějícími faktory.
Nyní je známo, že velmi malé a velmi velké tablety fungují pro pacienty lépe než středně velké. Červené tablety pomáhají lépe než bílé. Injekce fungují lépe než tablety. Pokud injekce podávají lékaři, jsou také účinnější než ty, které podávají sestry.
Placebo efekt lze ovlivnit i v testech na léky. Pokud lékaři vědí, kteří pacienti dostávají placebo, je v této skupině méně účinné. Z tohoto důvodu jsou studie obvykle koncipovány jako „dvojitě slepé studie“. Zde pacienti ani lékaři nevědí, kdo dostává skutečný lék a kdo placebo.
Placebo efekt mohou posílit i vyšetřovací rozhovory. Čím častěji jsou pacienti ve skupině s placebem vyšetřováni, tím větší je měřitelný efekt. Dokonce i název léku nebo způsob jeho užívání hraje roli:
Jaké další okolnosti přispívají k placebo efektu?
Studie provedené v různých zemích také ukazují, že placebo efekt je ovlivněn kulturním prostředím. Například v Německu lze přibližně 60 procent všech žaludečních vředů vyléčit placebem. Na druhou stranu v Brazílii to funguje jen u velmi malého počtu pacientů.
Naopak pacienti s vysokým krevním tlakem v této zemi téměř nereagují na placebo přípravky, zatímco v jiných zemích lze vysoký krevní tlak snížit pomocí placeba.
Na placebo efekt má vliv i pohlaví pacientů a ošetřujících lékařů. Placebo léky mají tendenci fungovat lépe u žen než u mužů. Navíc se zdá, že jak muži, tak ženy, důvěřují lékařkám více než lékařům. Pokud tedy pacientkám podává placebo od ženského lékaře, obvykle to funguje lépe než placebo od mužského lékaře.
