V minulosti jedna oddělovala nemoci, u nichž bylo podezření na psychologické spouštění a u nichž bylo možné detekovat fyzickou změnu, např. Pod mikroskopem, od nemocí, u nichž nebylo možné diagnostikovat žádné fyzické poškození navzdory všem vyšetřovacím metodám. Dnes se od této klasifikace upustilo, takže se pole psychosomatických nemocí značně rozšířilo.
Klasická 7 z pychosomatiky
Již v polovině minulého století byl psychoanalytik Franz Alexander toho názoru, že některé nemoci mají psychologické příčiny a jsou zakořeněny v základní psychologické struktuře jednotlivce: Klasická sedmička psychosomatika zahrnuty bronchiální astma, žaludeční a duodenální vředy, chronické kolitida ulcerosa, neurodermatitida, hypertenze, chronická polyartritida, a hyperthyroidismus. Později nemoci, jako je střevní onemocnění Crohnova nemoc, koronární srdce nemoci, alergie a některé autoimunitní onemocnění byly přidány.
Dnes však víme, že tato teorie není správná: na jedné straně objev bakterie Helicobacter pylori ukázaly, že patogen je skutečně zodpovědný za většinu žaludek vředy. Široká škála výzkumů navíc neodhalila žádné konkrétní osobnostní rysy nebo konflikty, z nichž by bylo možné odvodit konkrétní psychosomatickou chorobu.
Na druhou stranu je nyní dobře známo, že u mnoha nemocí - nejen těch výše zmíněných, ale i poruch příjmu potravy jako např bulimie or anorexie, problémy se spánkem, mnoho gynekologických nebo urologických problémů, úzkost, závislost a dokonce rakovina - psychologický stav jedince má významný vliv na průběh a závažnost onemocnění. Není přesně známo, proč tomu tak je - za posledních 100 let si o tom slavní psychoanalytici vytvořili různé teorie.
