Projekt střední ucho zesiluje zvukové vlny, které přicházejí k ušní bubínek a způsobí to vibrace. To je nutné, protože smyslové buňky ve vnitřním uchu jsou zalité tekutinou a zvuk je v tekutině vnímán méně silně (účinek znáte, když jste ponořeni do vany).
Jak je dosaženo zesílení? The ušní bubínek je mnohem větší než odpovídající okénko do vnitřního ucha - takže se zvyšuje akustický tlak. Pákový efekt malých kůstek dále zvyšuje tlak. Navíc dva svaly regulují napětí ušní bubínek a pevnost přenosu signálu z destičky svorek (poslední ossicle) do oválného okénka vnitřního ucha.
Funkce vnitřního ucha
Ve vnitřním uchu cestují zvukové vlny po spirále hlemýždě. V závislosti na frekvenci aktivují senzorické buňky vložené „sluchové trubice“ hned na začátku (pro vysoké zvuky) nebo pouze na konci (pro nízké zvuky). Každý zvuk se tak rozkládá a vede k typickému smyslovému podnětu, který se přenáší na mozek.
Je důležité, aby senzorické buňky pro vysoké frekvence byly vzrušeny hned na začátku a poté zvukové vlny nepokračovaly; naopak, zvukové vlny pro nízké frekvence aktivují smyslové buňky pro vysoké frekvence o něco dříve, než budou pokračovat - tímto způsobem jsou dlouhodobě mnohem více namáhány a rychleji se opotřebovávají.
Kontrola pocitu rovnováhy
Pokud jde o funkci sluchu - smysl vyvážit je řízen smyslovými buňkami saccule, utriculus a arkádami. Špičky senzorických buněk vyčnívají do a hmota želé, na kterém leží malé kamínky na váhu, otoliti. Celá tato konstrukce plave v tekutině.
Pokud se tělo pohybuje, nejprve se pohybuje tekutina, pak želatinová hmota se smyslovými buňkami pohybuje se zpožděním. Kolik a jak rychle želatinové hmota pohybuje se od své klidové polohy závisí na rozsahu pohybu - špičky senzorických buněk jsou ohnuté, a to je hlášeno jako signál mozek, mozek využívá tyto informace a signály z očí a svalů k určení polohy našeho těla v prostoru - ať už sedíme, ležíme, padáme nebo se otáčíme.
