Lignany se počítají mezi sekundární rostlinné sloučeniny a tak na rozdíl od tuků Proteinů, a sacharidy, mezi látkami bez nutriční hodnoty - „výživné přísady“.
Jelikož lignany mají účinky podobné estrogenu, mají rádi isoflavony, jsou označovány jako fytoestrogeny (rostlinné složky s účinky podobnými hormonům). Lignany mají také účinek podporující spánek („spánkové glignany“). Například lignany se nacházejí v kozlík lékařský kořen.
Mezi nejznámější lignany patří:
- Matairesinol
- Secoisolariciresinol
- sesamin
- sesaminol
Lignany slouží rostlině jako strukturní složky i jako obranné látky. Kromě toho regulují růst rostlin.
Lidé absorbují lignany hlavně v kontextu a strava bohaté na obiloviny a vlákninu. Lněné semínko obsahuje obzvláště vysoké množství lignanů, ale stejně tak i jiné olejnaté plody, jako jsou slunečnice (slunečnicová semínka), sezamová semínka, arašídy a olivy. Dalšími dobrými zdroji lignanů jsou pšeničné otruby, žitná mouka, pohanková mouka, sójová mouka a ovesná mouka. Čerstvá zelenina, jako je mrkev, brokolice, fenykl, cibule a česnek také mají relativně vysokou hladinu lignanů. Kromě toho ovoce, jako jsou třešně, jablka, hrušky, broskve a švestky, obsahuje lignany.
Po požití jsou lignany štěpeny střevem bakterie a jejich struktura je tak změněna. Metabolity (mezistupeň nebo produkt degradace) jsou bioaktivní. Prekurzory matairesinol a secoisolariciresinol, obsažené v lněném semeni, jsou tedy transformovány na estrogen-aktivní enterolignany, enterodiol a enterolakton. Po vstřebávání (absorpce), jsou konjugovány s kyselinou glukuronovou v játra, dělat je voda-rozpustný a vylučován močí.
Díky své struktuře podobné estrogenu mají lignany podobné isoflavonyse váží na estrogenové receptory (alfa a beta receptory), a proto působí jako SERM (modulátory estrogenových receptorů). Mají však pouze 0.1-0.01% účinku endogenního estrogeny. strava bohatý na fytoestrogeny se doporučuje pro prevenci a podporu terapie karcinomu mléčné žlázy (karcinom prsuKromě toho jsou lignany silnými antioxidanty. Mají příznivé účinky na cholesterolu metabolismus a kardioprotektivní účinky. Rovněž se předpokládá, že mají příznivé účinky na prostaty zdraví.
