Degenerativní onemocnění krční páteře související s opotřebením jsou stále častější. Na jedné straně se vyskytují jako součást procesu přirozeného stárnutí, ale mohou být také způsobeny traumatem nebo mohou být podporovány faktory, jako je dlouhá pracovní doba u počítače a nedostatek pohybu. Taková degenerace meziobratlových plotének (chrupavčité části mezi 7 krčními obratli) může vést k výraznému nepohodlí, včetně bolest a necitlivost v rameni a krk oblast, která může vyzařovat buď vysoko, do oblasti hlava nebo dolů do paže a dokonce i do rukou.
Protože to vážně omezuje kvalitu života postižených, často vyhledávají lékařskou pomoc a žádají o rychlou pomoc. Prvním krokem je obvykle vyzkoušet konzervativní terapii, která však často nemá uspokojivý účinek. Zatímco v takových případech v minulosti ztuhlo páteř (spondylodéza) byla obvykle doporučována, dnes je tendence používat diskovou protézu.
Ve srovnání s chirurgickým ztuhnutím páteře je zavedení protézy disku pro pacienta bezpečnějším postupem. V zájmu ochrany mícha, chirurgický přístup k operaci protézy disku je vždy zepředu s 3 až 4 cm dlouhým řezem kůže. Procedura obvykle trvá asi 1 až 2 hodiny a je prováděna pod Celková anestezie.
Požadovaný disk se nejprve vyjme řezem (discektomie). Prostor, který se nyní uvolnil, vyplňuje implantát, protéza disku. Tato protéza se obvykle skládá ze dvou kovových desek, mezi kterými je umístěna vrstva plastu.
To slouží k zajištění toho, aby implantát mohl na jedné straně dobře a pevně růst do okolních struktur a na druhé straně vydržet rozsáhlé pohyby v oblasti krční páteře. Vzhledem k tomu, že tloušťka protézy je přizpůsobena tloušťce meziobratlový disk a má určitou deformovatelnost, krk by se měli po operaci pohybovat téměř stejně přirozeně jako před onemocněním. Pokud vše proběhne bez komplikací, může pacient obvykle druhý den po operaci opustit nemocnici.
Zpočátku musí nosit a krk rovnátka po dobu asi 6 týdnů, aby nedošlo k ohrožení procesu hojení. Nejpozději do konce tohoto období by se mělo vše dobře zahojit a pacient se může vrátit do svého běžného každodenního i pracovního života, i když je to často možné při nošení nákrčníku. Zavedení protézy disku pro symptomatická onemocnění krční páteře je již několik let považováno za léčbu volby, protože je spojena s velmi vysokou úspěšností (přibližně 90%) a má velmi nízké riziko komplikací. Výhodou oproti jiným možným postupům je také zachování přirozeného rozsahu pohybu krku a zejména rychlá rehabilitace pomocí možnosti přímé mobilizace.
