Synestézie bude pravděpodobně více postižena u žen než u mužů - odhady se liší od mírného nárůstu až po 7násobný výskyt. Ovlivněné osoby uvádějí, že „vždy“ žily se spojením svých smyslů „tak daleko, jak si pamatují“. Mezitím existují náznaky, že novorozenci v zásadě mají takovou schopnost, ale u většiny lidí tyto další synapsy atrofie po několika měsících. Proč k tomu nedochází v synestetech, je stále nejasné. Jelikož se však často vyskytuje v rodinách, mohlo by to být geneticky podmíněno a tedy dědičné. Je zajímavé, že určité charakteristiky se vyskytují častěji v synestetech než v jiných. Patří mezi ně nadání a kreativita, ale také citlivost na poruchy zvuku a pozornosti. Možná to lze považovat za pozitivní a negativní důsledky zvýšeného vnímání stimulů; přesné vztahy dosud nebyly objasněny.
Synestézii nelze naučit
I lidé bez synestézie někdy mají paměť zkušenosti, ve kterých některé smysly částečně interagují. Když tedy posloucháte určitou hudbu, cítíte přesně touhu, kterou jste měli před 20 lety, když tančíte na tuto píseň s milovanou, nebo cítíte jablečný koláč babičky, která hučala přesně na tuto hitovou píseň pečení. Ale takové vědomé smyslové asociace nemají nic společného s typickým, vrozeným barevným viděním. V nesynestetech jsou smyslové podněty přiřazeny určitým situacím, a proto jsou uloženy v mozek. Při vzpomínce tedy vycházejí z paměť spolu. Ke skutečné synestézii však dochází nedobrovolně, spontánně a bez toho, aby ji postižený dokázal předvídat nebo odfiltrovat ze svého vědomí.
Lékařská technologie ukazuje, o co jde
Synesthesia nemá nic společného halucinace; nastává s nezakrytým vědomím. Moderní medicína dokázala, že například barevné vidění není představou postižených. EEG a obzvláště funkční
magnetická rezonance může ukázat aktivitu jednotlivce mozek oblasti v reálném čase. Tímto způsobem mohli vědci ukázat, že v synestetech aktivuje jediný senzorický stimul - ve většině případů zvuk - nejen sluchové centrum, ale také vizuální centrum současně. Barevné zážitky jsou tedy „skutečné“, i když je postižená osoba jediná, kdo je může vidět.
