Aminokyseliny jsou stavební kameny z Proteinů. Název odvozený z řečtiny („proteios“; prvotřídní a významný) zdůrazňuje význam této skupiny látek: Proteinů zaujímají klíčovou funkci téměř ve všech biologických procesech lidského těla jako látky lešení nebo ve formě mnoha enzymatických systémů.
Lidské tělo je schopné syntetizovat širokou škálu strukturálních a funkčních Proteinů od aminokyseliny. Pro tuto biosyntézu proteinů má organismus 20 proteinogenních aminokyseliny* k dispozici.
Tělo z nich si nedokáže samo vyprodukovat devět sloučenin. Jsou proto nezbytné (nezbytné pro život) a musí být přijímány spolu s jídlem.
Polo-esenciální aminokyseliny se mohou v těle tvořit z jiných aminokyselin. Například syntéza cystein je částečně možný z esenciální aminokyseliny methionina tyrosin může být vytvořen z esenciální aminokyseliny fenylalaninu. Za určitých podmínek - např. Věk, růstová fáze, nemoc nebo fyzická aktivita - částečněesenciální aminokyseliny se může stát pro tělo nezbytným. Například u novorozence arginin, cystein, histidin a tyrosin jsou esenciální aminokyseliny během prvních dnů života. Aminokyseliny jsou rozděleny do následujících skupin:
- Esenciální (vitální) amino kyseliny.
- Poloesenciální (podmíněně vitální) amino kyseliny.
- Neesenciální aminokyseliny
Amino kyseliny jsou nejen důležité jako stavební kameny bílkovin, ale slouží také jako výchozí produkty různých sloučenin, které plní důležité metabolické funkce v těle. Například L-karnitin, který mimo jiné zaujímá významný úkol metabolismus tuků, je tvořen ze dvou esenciálních aminokyselin lysin a methionin. Pokud v těle chybí aminokyselina nebo pokud z ní již není vytvořena endogenní látka, jako je hormon, nejsou již optimálně zaručeny důležité tělesné funkce. * Selenocystein se nejprve tvoří v organismu a zaujímá zvláštní postavení jako 21. proteinogenní aminokyselina.
