Důsledky a pozdní účinky
Zápal mozkových blan způsobené viry obvykle má mírnější průběh než bakteriální meningitida. Nicméně, zápal mozkových blan může mít vždy pozdní účinky. Mohou zahrnovat poruchy hybnosti, jako je paralýza, poruchy zraku, poškození sluchového orgánu, až hluchota včetně, vývoj hydrocefalu (hovorově nazývaného také hydrocefalus; v tomto případě dochází k narušení toku mozkové tekutiny) a poruchy duševního vývoje.
Bakteriální zápal mozkových blan může vést k smrti, pokud je zjištěno příliš pozdě. Existují život ohrožující komplikace, jako jsou mozkové abscesy (tání mozek tkáně), zvýšení intrakraniálního tlaku, které může v průběhu onemocnění vést ke zúžení mozkové tkáně, nebo Waterhouseův Friderichsenův syndrom, který postihuje zejména děti a dospívající, pokud mají meningitidu způsobenou meningo-, pneumokoky nebo Haemophilus influenzae. Během tohoto procesu jsou toxiny uvolňovány bakterie, které zasahují do krev srážení a způsobení krvácení do různých orgánů, zejména nadledvin, a tím jejich poškození, což může vést k septiku šok.
Typickými příznaky jsou slizniční krvácení a bodové krvácení z kůže, tzv petechie. Děti do tří let mají nejvyšší riziko rozvoje bakteriální meningitidy, proto je zde důležité preventivní očkování.
