Glutamin může být vyrobeno z jiných prekurzorů samotným lidským tělem a je tedy přiřazeno kesenciální aminokyseliny. Tělo však musí absorbovat největší podíl glutamin s jídlem ve formě kyseliny glutamové.
Ve srovnání s ostatními zdarma aminokyseliny, glutamin je kvantitativně nejhojnější v lidském organismu a slouží jako velmi důležitý zdroj energie v buňkách těla. Všechny buňky, které se potřebují často obnovovat nebo rychle množit - například buňky imunitní systém - mají vysokou poptávku po glutaminu. Glutamin je proto velmi důležitý pro imunitní stav, zejména při silném fyzickém stavu stres. Glutamin má další důležitou funkci při syntéze svalových bílkovin, tj. Při tvorbě svalových bílkovin; zároveň tato aminokyselina působí proti rozpadu bílkovin.
Glutamin hraje důležitou roli jako předzvěst endogenního dusík v mnoha důležitých metabolických procesech. Kromě toho je tato aminokyselina mimo jiné také zodpovědná za tvorbu takových neurotransmiterů v mozek, které mají uklidňující účinek na nervové dráhy.
Glutamin se v potravinách vyskytuje jen zřídka. Kyselina glutamová, která má úzce související strukturu a tělo ji může přeměnit na glutamin, se nachází především v potravinách bohatých na bílkoviny, jako je drůbež a ryby.
