Kakao se obvykle označuje jako kakao prášek, vyrobený ze sušených a mastných bobů kakaové rostliny. Na rozdíl od kakao prášekkakao máslo je základním produktem rostliny. Tyto látky jsou základem pro čokoláda a mnoho středoamerických jídel.
Výskyt a pěstování kakaa
Zdaleka největším producentem kakaa je Pobřeží slonoviny, následované Indonésií a Ghanou. Kakaové ovoce má tvrdou skořápku o tloušťce asi tři palce. To se liší v závislosti na druhu. Je naplněn nasládlou hustou dužinou rozdělenou do 30 až 50 měkkých semen s fialovou barvou. Této barvy však dosáhnou až po zaschnutí. Výjimkou je vzácnější bílá kakao fazole. Zdaleka největším producentem kakaa je Pobřeží slonoviny, následované Indonésií a Ghanou. Střediska těžby kakaa se tedy nacházejí na severozápadním pobřeží Jižní Ameriky, na západním pobřeží Afriky a v jižní Asii.
Aplikace a použití
Kakao se používá hlavně při výrobě čokoláda. Na jeden kilogram čokoláda, Zpracovává se 300 až 600 kakaových bobů. Fazole jsou pražené a nasazené. Výsledný tvaroh je již částečně prodán, protože nachází uplatnění při přípravě pokrmů. Jelikož tento tvaroh zvaný „hroty“ pochází přímo ze stromu, má vysoký obsah theobrominu, což je kofein- jako účinná látka. V dalším kroku zpracování se hroty rozemelou, aby se vytvořil hustý roztok, nazývaný také kakaová pasta. Tato pasta se potom smísí s cukr a více kakaa máslo udělat čokoládu. Alternativně lze pastu rozdělit na kakao prášek a kakao máslo hydraulickým lisem. Prášek má nižší obsah tuku, přibližně 10%. Máslo se používá při výrobě čokoládových tyčinek, čokolád, mýdel nebo kosmetika. Chuť a struktura čokolády závisí na zpracování. Čím dražší, delikátnější a chutnější je čokoláda, tím delší a komplikovanější zpracování a výběr vybraných přísad. Různí výrobci po celém světě rozvíjejí svou vlastní jedinečnou chuť prostřednictvím výrobních procesů a doplňků. Nejjemnější čistá tmavá čokoláda obsahuje nejméně 70% kakaa, mléko čokoláda asi 50% a bílá čokoláda kolem 35%. Mnoho klasických výrobců si stěžuje, že kvůli hmota výroby se na trh dostává stále více špatných produktů. Existuje tedy mnoho čokoládových výrobků, jejichž obsah kakaa je nižší než 7%.
Důležitost pro zdraví, léčbu a prevenci
Kakao a čokoláda obsahuje vysoké množství flavonoidy, zejména epikatechin, o kterém se říká, že má pozitivní vliv na kardiovaskulární systém. Dlouhodobější konzumace kakaa byla tedy spojena se zdravějšími kardiovaskulární systém. Čím více je však kakao nezpracováno, tím větší jsou výhody. Je to proto, že zpracování a zahřívání snižuje pozitivní aktivní složky kakaa. Tmavá čokoláda (min. 70%) má ale také pozitivní vliv na cholesterolu vyvážit. Zpracování kakaa v mléko čokoláda naopak pozitivní účinky nesmírně snižuje. Kvůli vysoké cukr a obsah tuku, účinek se zde obvykle mění v opačný. Kmen Kuna v Panamě žije izolovaně na ostrově a je známo, že konzumuje velké množství kakaa. Jejich spotřeba je výrazně vyšší než u okolních kmenů na pevnině. Bylo zjištěno, že u kuny je významně snížen výskyt srdce útoky a rakovina. Předpokládá se, že se to zlepšilo krev je za to zodpovědný tok po požití kakaa. Vědci z časopisu Archive International Medicine našli důkazy o pozitivních účincích kakaa na vysoký krevní tlak jsou výraznější než zelené nebo Černý čaj. Stejný časopis také obsahuje výsledky 15leté studie starších mužů, kteří byli dotazováni a vyšetřeni na spotřebu kakaa. Výsledek: u mužů s nejvyšší spotřebou kakaa byla až o 50% menší pravděpodobnost, že se u nich rozvine smrt srdce choroba. Další smrtelná onemocnění byla snížena až o 47%. V horizontu těchto výsledků je však třeba mít na paměti, že zejména čokoláda je velmi bohatá na kalorií. Vysoká spotřeba může vést na obezita a tedy také negativní zdraví důsledky.
