Slunečnice patří do stejnojmenného rodu (Helianthus) a pochází z čeledi sedmikrásky (Aseraceae). Jeho botanický název je Helianthus annuus a nachází použití v vaření, mimo jiné. Kromě toho se mu připisuje celá řada pozitivních účinků na tělo, díky nimž je také zajímavý jako léčivá rostlina.
Výskyt a kultivace slunečnice
Již v 17. století se semena slunečnice používala jako náhrada za pití čokoláda a káva. Už v té době našli uplatnění v pečivu. Synonyma pro slunečnice jsou zlatý květ, Boží oko, Sunnstern, sluneční růže, indické slunce a květ ptačího semene. U slunečnice nejsou výšky růstu dva metry neobvyklé. Dolní hranice jeho výšky je asi jeden metr. Ve vzácných případech dorůstá přes dva metry. Je to bylina a má hrubosrstou, silnou stonku. Jeho stonkové listy jsou střídavé a rozdělené na čepel a stopku. Čepel je srdceve tvaru, má zoubkovaný okraj a dosahuje délky až 40 centimetrů. Jeho šířka je asi 35 centimetrů. Zatímco trubkovité květy mají hnědé zbarvení, paprskové kvítky jsou obvykle žluté a růst asi 10 centimetrů dlouhý. Kořeny slunečnice mohou dosáhnout asi 2 metry hluboko do země. Rostlina se pěstuje jako jednoletá rostlina a je velmi fotocitlivá. Jedna dospělá rostlina může izolovat uhlík oxidu uhličitého ze 100 kubických metrů místnosti za jeden den. Výška růstu a aktivita slunečnice velmi závisí na její poloze. Jsou velmi závislé na světle a klíčí teplo. V noci se kotyledony květin složily. Slunečnice mají navíc tu zvláštnost, že směřují své květinové hlavy k poledni. Proto se jim také říká kompasové rostliny. Vlastnost otáčení hlava ve směru slunce se nazývá heliotropismus. Slunečnice je opylována různým hmyzem a šíření plodů se provádí například hlodavci. Doba květu slunečnice je od července do září. Jeho divoká forma pochází ze Střední a Severní Ameriky. Od 16. století ji lze nalézt také v Evropě, protože ji rozšířili španělští námořníci. Od té doby je slunečnice také považována za okrasnou rostlinu a často se vyskytuje v domácích zahradách.
Účinek a aplikace
Již v 17. století se semena slunečnice používala jako náhrada za pití čokoláda a káva. Už v té době našli uplatnění v pečivu. O dvě století později začala jejich služba jako olejárny a semena se usadila v kuchyni. Dodnes se používají pro vaření nebo v salátech. Slunečnicová semínka jsou také populární jako doplněk ke krmení ptáků a hlodavců. Semena obsahují více než 90 procent nenasycených mastné kyseliny, karoten, jód, vápník a magnézium. Také mají vitamíny E, B, A a vitamín F, což je činí obzvláště zdravými. The slunečnicový olej Vyrábí se také v vaření a lisované ze semen. Kromě použití jako kuchyňský olej se používá také v medicíně a farmacii. Používá se také v průmyslu. Léčivě olej slouží jako náplň želatina kapsle a také se používá pro krémy a masti. Ve východních zemích slunečnicový olej se používá jako prostředek čištění a detoxikace. Lidová medicína ji používá k léčbě olejem. Jinak se říká, že aktivní složky slunečnicových semen mají pozitivní vliv na vlasy, kůže a nehty. Rovněž se říká, že posilují nervy. Čaj z pražených semen slunečnice lze také použít proti různým onemocněním. Totéž platí pro čaj z okvětních lístků. Léčivý účinek zde pochází z obsaženého antokyany, flavones, cholin a betain. Tinkturu z květů lze připravit umístěním čerstvých nebo sušených květin do nádoby se šroubovacím uzávěrem. Ty jsou nality dvojitým zrnkem pálenky a sklenice je ponechána na světlém místě po dobu tří týdnů. Během této doby se směs naplní. Poté může být tinktura odfiltrována. V tmavé nádobě bude tinktura trvat šest měsíců. Užívání 20 kapek denně může pomoci například proti letním nachlazením. Ze slunečnicových lístků a oleje lze také vyrobit masáž olej. Za tímto účelem jsou okvětní lístky naplněny slunečnicový olej v uzavíratelné nádobě a ponechána na okenním parapetu po dobu tří týdnů. Směs by měla být denně protřepávána a po prosetí také uložena v tmavé láhvi.
Důležitost pro zdraví, léčbu a prevenci.
Tento masáž olej je obzvláště vhodný na bolest klouby. Kromě toho pomáhá s krk a bolesti nervů a lze je také použít k léčbě bolavé svaly. Je to také požehnání pro modřiny a ústřel. Kromě toho jeho vhodnost jako studený balzám na truhla a zpět. Čaj vyrobený z pražených semen lze brát proti kašel, bronchitida a Černý kašel. Slunečnicový olej navíc zabraňuje krvácení žvýkačky, periodontální onemocnění a anémie. Má také prokázaný účinek na kosti a zuby. Udržuje to plavidla a klouby pružný a posiluje imunitní systém. Kromě toho posiluje srdce a zabraňuje arterioskleróza. Okvětní lístky lze kromě účinnosti proti infekcím použít také proti měchýř podráždění. Jako čaj je chutný a zdravý. Také odlehčuje náladu a pomáhá proti stres. Říká se, že čaj pomáhá snadněji odškrtnout minulost a udělat čáru pod událostmi. Kromě výše zmíněných aplikací se slunečnice používá také proti neurodermatitida a kůže problémy obecně. Působí vitalizačně a používá se také při úplavici.
