Původně od Čínase čajovník je vždyzelený keř nebo strom patřící do rodu kamélie čeledi keřovité. Z listů Camellia Sinensis a Camellia Assamica se pro globální trh vyrábí řada čajových odrůd. Pěstování čajovník je hlavně v subtropickém monzunovém podnebí.
Výskyt a pěstování čajovníku
Charakter čaje závisí na půdních podmínkách, klimatických podmínkách a zpracování čajových lístků kromě charakteristických vlastností čajovník. Dva poddruhy čajovníku, Camellia Sinensis a Camellia Assamica, tvoří základ zdaleka největší produkce čaje na světě. Camellia Sinensis se pěstuje a používá jako čajový nápoj po tisíce let. Sinensis je latinský překlad pro „from Čína. “ Keřovitá rostlina dosahuje výšky tří až čtyř metrů. Proto musí být během kultivace prořezáván, aby dosáhl praktické výšky pro sběr. Kromě toho to má zabránit kvetení i plodu. Tmavě zelené listy jsou lesklé a hladké. Dosahují délky asi dvanácti centimetrů a šířky asi tří centimetrů. Kromě subtropických a tropických oblastí lze Camellia Sinensis pěstovat také v drsnějších podmínkách na vysočině. Díky pomalejšímu růstu je zde dosaženo vysoké kvality. Hlavní pěstitelské oblasti Camellia Sinensis jsou Čína, Indie a Japonsko, stejně jako Srí Lanka, ve východoasijském regionu a v Turecku. Camellia Assamica byla objevena před 150 lety v indické provincii Assam. Čajovník může růst až 20 metrů vysoký a má velké listy. Potřebuje hodně vlhkosti a netoleruje mrazy. Zvláště se mu daří v plochých bažinatých oblastech. Čaj získaný z listů je obzvláště kořeněný a bohatý.
Účinek a použití
Malé listy Camellia Sinensis obsahují jen malé množství taninu a mají jemnou květinovou vůni. Tato rostlina je zvláště vhodná pro výrobu zelený čaj a světlo světlo čaje. Čajová rostlina Camellia Sinensis se také pěstuje na jihozápadě a jihovýchodě Číny v takzvaných odrůdách Camellia Sinensis Dehungensis a Camellia Sinensis Pubilimba. Charakter čaje je určen nejen vlastnostmi čajovníku, ale také půdou, klimatickými podmínkami a zpracováním čajových lístků. Kromě mechanické sklizně, mnoho z vysoce kvalitních čaje jsou stále ručně vybírány. Camellia Assamica má vyšší obsah taninu než Camellia Sinensis a je zvláště vhodná pro kořeněná, bohatá čaje. Dnes se pěstují hlavně čajové odrůdy, které byly vyšlechtěny z křížení těchto dvou poddruhů čajovníku. Ty jsou považovány za obzvláště odolné a vysoce výnosné. Během sklizně jsou sbírány pouze mladé listy. V dalším procesu se listy připravují na konečnou produkci uschnutím, válcováním, fermentací a sušením. Důležitým krokem zpracování je fermentace, která ovlivňuje chuť, aroma a vzhled, zejména v případě Černý čaj. Kombinace rostlinných látek s kyslík snižuje hořkost chuť. Vzhledem k různým způsobům výroby lze z čajovny získat různé druhy čaje:
- Bílý čaj: U tohoto typu čaje jsou listy zpracovávány obzvláště šetrným způsobem, přičemž si čaj do značné míry zachovává svou původní chuť a přísady. Bílý čaj byl poprvé pěstován v čínské provincii Fujian. V dnešní době se vysoce kvalitní bílé čaje vyrábějí také v Indii, na Srí Lance a v Africe. Bílý čaj ukazuje svěží a příjemně sladký chuť.
- Zelený čaj: mnoho druhů zeleného čaje se vyrábí hlavně v Číně a Japonsku. V Číně dosahuje výrobní proces květinové a mírně koláčové chuti lehkým pražením. V Japonsku je naopak preferována travnatá, svěží chuť. Za tímto účelem zelený čaj je ošetřeno párou.
- Žlutý čaj: žlutý čaj získaný z čajovníku je na rozdíl od zeleného čaje nejprve ponechán k odpočinku a teprve poté zpracován. Za tímto účelem jsou zahřáté čajové lístky dočasně uloženy v papíru nebo látce a poté sušeny odlišně v závislosti na odrůdě.
- Oolong: Výroba této atraktivní a všestranné odrůdy čaje je složitá a vyžaduje zkušenosti. Různé variace příchutí jsou vytvářeny příslušným stupněm fermentace.
- Černý čaj: pro výrobu jsou čerstvé listy rozloženy na mřížky na jeden den. Pružné listy se fermentují po následném válcování a uschnutí. Během tohoto procesu dochází k odbarvování listů a vytváření cenných vůní. Kvalita a chuť jsou rozhodujícími formami fermentační techniky.
- Pu Erh: Tradiční čínský čaj se získává z velkých listů starodávných divokých čajovníků v jihozápadní Číně a také z Barmy, Vietnamu a Laosu. Chemické složení se zcela liší od ostatních listů čajovníku. Na rozdíl od obvyklého výrobního procesu jsou listy lisovány do forem a skladovány po vadnutí a pražení bez fermentace. Později se z něj vyrábí zelený a tmavý čaj Pu Erh.
- Matcha čaj: tato japonská specialita není běžným čajovým nálevem, ale výtažkem z čerstvých mletých listů zeleného čaje.
Důležitost pro zdraví, léčbu a prevenci.
Čaj poskytuje nejen příjemnou chuť, ale má také různé účinky. Černý čaj obsahuje kofein, což zvyšuje schopnost soustředit se. Obsahuje také další živiny, jako je vitamín B, draslík, fluorid a mangan. O těchto účinných látkách se říká, že jsou prospěšné pro nervy a krev tlaku, mimo jiné. Také jsou obsaženy v černém čaji polyfenoly a třísloviny, o kterých se říká, že mají protizánětlivé a rakovina-preventivní vlastnosti. Složky theobromin a theofylin jsou dobré pro průdušky. Zelený čaj není populární pouze v Asii, protože má řadu zdravých účinků. Mezi jeho složky patří kofein, aminokyseliny a flavonoidy (sekundární rostlinné sloučeniny), jakož i polysacharidy (polysacharidy) a mastné kyseliny. Stejně tak mnoho vitamíny, minerály a stopové prvky jsou obsaženy v zeleném čaji. Říká se, že tato kombinace cenných složek má detoxikační, protizánětlivý a zažívací účinek. Rovněž se říká, že posiluje imunitní systém a nižší cholesterolu úrovně. Vlastnosti zeleného čaje také údajně zahrnují rakovina-zabránit neutralizaci volných radikálů a podpořit ji koncentrace a výkon. Protože se říká, že se to zlepšuje metabolismus tuků a zrychlit spalování tuků, čaj se také běžně používá při dietě. Navíc kofein, bílý čaj obsahuje polyfenoly a sekundární rostlinné sloučeniny, o kterých se říká, že pomáhají posilovat imunitní systém a pojivové tkáně z kůže. Stejně jako u zeleného čaje se také říká, že stimuluje metabolismus tuků. Čaj Pu Erh má údajně a zdraví-propagační účinek na imunitní systém, zažívací trakt a metabolismus, a mít protizánětlivé a cholesterolu-lowering efekt. Oolong čaj údajně obsahuje cenné antioxidanty, a proto má a rakovina-preventivní účinek. Kromě toho se říká, že kromě kofeinu má i minerály selen, draslík a karoten, stejně jako vitamíny A, B, C, E a K. Proto, oo dlouho čaj také říká, že zvyšuje metabolismus a koncentrace, posílit imunitní systém a být nápomocný při hubnutí. Z čajovníku se získává asi 3000 různých odrůd čaje v různých kultivačních a výrobních metodách. Kromě mnoha odkazů na a zdraví- propagační účinek, rezidua z pesticidů jsou však někdy také kriticky diskutována.
